1. Άφθονα τρόφιμα :Οι παράκτιες περιοχές είναι συχνά πλούσιες σε πόρους τροφίμων, καθιστώντας τις ελκυστικές για πολλά ζωικά είδη. Η ενδιάμεση ζώνη, όπου συναντιούνται η γη και η θάλασσα, παρέχει ένα διαφορετικό βιότοπο με ποικίλες πηγές τροφίμων όπως τα φύκια, το πλαγκτόν, τα ψάρια, τα μαλάκια και τα καρκινοειδή. Πολλά ζώα, συμπεριλαμβανομένων των shorebirds, των θαλάσσιων πτηνών, των θαλάσσιων θηλαστικών και των ψαριών, βασίζονται σε αυτούς τους πόρους τροφίμων για επιβίωση.
2. Τοποθεσίες αναπαραγωγής και φωλεοποίησης :Οι παράκτιες περιοχές προσφέρουν κατάλληλες τοποθεσίες αναπαραγωγής και φωλεοποίησης για πολλά ζώα. Οι αμμώδεις παραλίες, οι βραχώδεις ακτές και οι παράκτιοι υγρότοποι παρέχουν ασφαλείς και απομονωμένες τοποθεσίες για τα ζώα να βάλουν τα αυγά τους ή να αυξήσουν τους νέους τους. Οι θαλάσσιες χελώνες, για παράδειγμα, έρχονται σε παράκτιες παραλίες για να βάλουν τα αυγά τους, ενώ πολλά είδη πουλιών φωλιάζουν σε βράχους ή σε αμμόλοφους.
3. Προστασία και καταφύγιο :Τα παράκτια ενδιαιτήματα μπορούν να παρέχουν προστασία και καταφύγιο από θηρευτές, σκληρές καιρικές συνθήκες και ανθρώπινες δραστηριότητες. Οι βραχώδεις ακτές και οι κοραλλιογενείς ύφαλοι δημιουργούν σύνθετα ενδιαιτήματα που προσφέρουν κρησφύγετα για ψάρια και άλλα θαλάσσια πλάσματα. Τα δάση μαγγρόβιων, που βρίσκονται σε τροπικές και υποτροπικές περιοχές, παρέχουν καταφύγιο για μια ποικιλία ζώων, συμπεριλαμβανομένων των καβουριών, των πτηνών και των ερπετών.
4. Διαδρομές μετανάστευσης :Οι παράκτιες περιοχές συχνά χρησιμεύουν ως σημαντικά σημεία στάσης ή διαδρομές μετανάστευσης για τα ζώα. Πολλά μεταναστευτικά είδη, όπως τα πουλιά και τα ψάρια, χρησιμοποιούν την ακτή ως περιοχή ανάπαυσης και σίτισης κατά τη διάρκεια των μεγάλων διαδρομών τους. Οι παράκτιοι υγρότοποι, οι εκβολές ποταμών και οι λάσπες παρέχουν βασικά ενδιαιτήματα για μεταναστευτικά πουλιά και άλλα άγρια ζώα.
5. Προσαρμογή σε παράκτια περιβάλλοντα :Με την πάροδο του χρόνου, ορισμένα είδη ζωικών έχουν εξελίξει συγκεκριμένες προσαρμογές που τους επιτρέπουν να ευδοκιμούν σε παράκτια περιβάλλοντα. Για παράδειγμα, τα shorebirds έχουν μακρά πόδια και ράμφη προσαρμοσμένα για βύθιση σε ρηχά νερά και πιάνοντας θήραμα, ενώ τα θαλάσσια θηλαστικά έχουν εξορθολογισμένα σώματα και πτερύγια για αποτελεσματική κολύμβηση.
6. Ανθρώπινες δραστηριότητες και υποδομή :Οι ανθρώπινες δραστηριότητες και η υποδομή κατά μήκος της ακτής μπορούν επίσης να προσελκύσουν ορισμένα ζώα. Τεχνητές δομές όπως οι προβλήτες, τα λιμάνια και οι προβλήτες δημιουργούν νέα ενδιαιτήματα και παρέχουν ευκαιρίες για τα ζώα να τρέφονται και να φυλάσσονται. Ορισμένα είδη, όπως γλάροι και ορισμένα είδη ψαριών, έχουν προσαρμοστεί για να επωφεληθούν από αυτά τα ανθρώπινα περιβάλλοντα.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι δεν βρίσκονται όλα τα ζώα στις παράκτιες περιοχές, καθώς πολλά είδη προτιμούν διαφορετικά ενδιαιτήματα. Ωστόσο, οι πλούσιοι πόροι και τα μοναδικά χαρακτηριστικά των παράκτιων περιβαλλόντων τους καθιστούν κρίσιμα ενδιαιτήματα για μια ευρεία ποικιλία ζωικών ειδών παγκοσμίως.