Πώς μπορείτε να πείτε τι τρώει ένα ζώο κοιτάζοντας τα δόντια του;

Το σχήμα και η δομή των δοντιών ενός ζώου μπορούν να δώσουν πληροφορίες για τη διατροφή και τις συνήθειες διατροφής του. Διαφορετικές διατροφικές προσαρμογές αντικατοπτρίζονται στη μορφολογία των δοντιών, επιτρέποντάς μας να συμπεράνουμε την κύρια πηγή τροφής ενός ζώου:

φυτοφάγα:

- επίπεδες, τετραγωνικές γομφίους για φυτικό υλικό λείανσης

Carnivores:

- Ακριβώς, κωνικά σκυλιά για να καταλάβουν και να σκοτώσουν το θήραμα

- Οι γομφίοι που μοιάζουν με το blad εξειδικεύονται για το τεμαχισμό της σάρκας

Omnivores:

- Ένας συνδυασμός κοπτήρων για κοπή, κυνόδοντες για πιάσιμο και επίπεδες γομφίους για την άλεση τόσο της φυτικής όσο και της ζωικής ύλης

Insectivores:

- αιχμηρά, αιχμηρά δόντια που είναι κατάλληλα για τη σύλληψη και τη συντριβή εντόμων

frugivores:

- Μικρές, στρογγυλεμένες γομφίοι προσαρμοσμένα για δίαιτα με βάση τα φρούτα

piscivores:

- κωνικά, αιχμηρά δόντια και στερούνται μοριακές προσαρμογές, αντανακλώντας την εξειδίκευση στην κατανάλωση ψαριών

Το μέγεθος και η προεξοχή διαφόρων οδοντικών δομών προσφέρουν επίσης ενδείξεις για την εξειδικευμένη θέση ενός ζώου μέσα στην οικολογική του κοινότητα και πώς ταιριάζει στον μεγαλύτερο ιστό τροφίμων.