1. Εισπνοή (αναπνοή):
- Η διαδικασία ξεκινά με την εισπνοή αέρα από τη μύτη ή το στόμα.
- Ο εισπνεόμενος αέρας ταξιδεύει μέσω του φάρυγγα (λαιμός) και του λάρυγγα (φωνητικό κουτί) και εισέρχεται στην τραχεία (τρέφος).
- Η τραχεία διακλαδίζεται σε δύο βρόγχους, που οδηγούν στους πνεύμονες.
- Μέσα στους πνεύμονες, οι βρόγχοι χωρίζονται περαιτέρω σε μικρότερα βρογχιόλια, δημιουργώντας ένα εκτεταμένο δίκτυο διόδων αέρα.
- Τα βρογχιόλια καταλήγουν σε μικροσκοπικούς αερόσακους που ονομάζονται κυψελίδες, όπου λαμβάνει χώρα κυρίως η ανταλλαγή αερίων.
2. Διάχυση αερίων στους πνεύμονες:
- Οι κυψελίδες έχουν μεγάλη επιφάνεια, η οποία διευκολύνει τη διάχυση των αερίων μεταξύ του αέρα στους πνεύμονες και της κυκλοφορίας του αίματος.
- Το οξυγόνο (O2) από τον εισπνεόμενο αέρα διαχέεται στα λεπτά τοιχώματα των κυψελίδων και στα τριχοειδή αγγεία που τις περιβάλλουν.
- Ταυτόχρονα, το διοξείδιο του άνθρακα (CO2), ένα απόβλητο προϊόν του κυτταρικού μεταβολισμού, διαχέεται από τα τριχοειδή αγγεία στις κυψελίδες.
- Το πλούσιο σε οξυγόνο αίμα μεταφέρεται στη συνέχεια από το κυκλοφορικό σύστημα σε διάφορους ιστούς και όργανα σε όλο το σώμα.
3. Διάχυση αερίων στους ιστούς:
- Στα τριχοειδή αγγεία των ιστών, η διαδικασία της διάχυσης συμβαίνει αντίστροφα.
- Το οξυγόνο διαχέεται από τα τριχοειδή αγγεία στο υγρό του περιβάλλοντος ιστού και στη συνέχεια στα κύτταρα, όπου χρησιμοποιείται για την κυτταρική αναπνοή για την παραγωγή ενέργειας.
- Το διοξείδιο του άνθρακα, που παράγεται ως υποπροϊόν της κυτταρικής αναπνοής, διαχέεται από τα κύτταρα στο υγρό των ιστών και τελικά εισέρχεται στα τριχοειδή αγγεία.
4. Εκπνοή (εκπνοή):
- Η διαδικασία της εκπνοής ξεκινά όταν χαλαρώνουν το διάφραγμα και οι μεσοπλεύριοι μύες, μειώνοντας τον όγκο της θωρακικής κοιλότητας.
- Καθώς ο όγκος της θωρακικής κοιλότητας μειώνεται, οι πνεύμονες υποχωρούν και ο αέρας αποβάλλεται από τις κυψελίδες μέσω των βρογχιολίων, των βρόγχων και της τραχείας.
- Στη συνέχεια, ο πλούσιος σε διοξείδιο του άνθρακα αέρας εκπνέεται από τη μύτη ή το στόμα.
Αυτός ο συνεχής κύκλος εισπνοής, διάχυσης αερίων στους πνεύμονες και τους ιστούς και η εκπνοή εξασφαλίζει συνεχή παροχή οξυγόνου στα κύτταρα του σώματος και την απομάκρυνση του διοξειδίου του άνθρακα, ενός απόβλητου προϊόντος της κυτταρικής αναπνοής. Αυτή η διαδικασία είναι ζωτικής σημασίας για τη διατήρηση των ζωτικών σωματικών λειτουργιών και τη διατήρηση της ζωής.