Τι είναι ο χρωματισμός της Αρκτικής;

Ο Αρκτικός Hare (Lepus arcticus) παρουσιάζει εποχιακές αλλαγές στον χρωματισμό του, οι οποίες χρησιμεύουν κυρίως ως προσαρμογές καμουφλάζ για να συνδυάσουν με το περιβάλλον του σε διαφορετικές εποχές. Περνά μέσα από δύο βασικές φάσεις χρώματος παλτό:

1. χειμερινό παλτό:

Κατά τη διάρκεια των χειμερινών μηνών, το παλτό του Αρκτικού Hare γίνεται εντελώς λευκό. Η λευκή γούνα παρέχει εξαιρετική καμουφλάζ ενάντια στα χιονισμένα τοπία της Αρκτικής Τούντρα, καθιστώντας δύσκολη για τους θηρευτές όπως η Αρκτική Αλεπούδες και οι λύκοι να εντοπίσουν τον λαγό. Το λευκό παλτό βοηθά το μίγμα του λαγού με άψογα με το χιονισμένο περιβάλλον του, αυξάνοντας τις πιθανότητες επιβίωσης.

2. Καλοκαιρινό παλτό:

Καθώς το χειμερινό χιόνι λιώνει και η αρκτική τουνό γίνεται πιο πράσινη κατά τη διάρκεια των θερμότερων καλοκαιρινών μηνών, ο Αρκτικός λαγός υφίσταται ένα molt όπου ρίχνει το λευκό χειμωνιάτικο παλτό του και αναπτύσσει ένα καφέ ή γκρίζο παλτό. Αυτό το καλοκαιρινό παλτό παρέχει αποτελεσματική καμουφλάζ ανάμεσα στα μεταβαλλόμενα χρώματα της Τούδρας, συμπεριλαμβανομένων των βράχων, των χόρτων και των βρύων. Ο λαγός μπορεί να συνδυαστεί στο περιβάλλον του, γεγονός που τον βοηθά να αποφύγει την ανίχνευση από τους θηρευτές.

Οι εποχιακές αλλαγές χρώματος του Arctic Hare ρυθμίζονται από αλλαγές στο μήκος του φωτός της ημέρας (φωτοπερίοδος) και της θερμοκρασίας. Οι βραχύτερες ημέρες και οι ψυχρότερες θερμοκρασίες το χειμώνα ενεργοποιούν την ανάπτυξη του λευκού παλτό, ενώ οι μεγαλύτερες ημέρες και οι θερμότερες θερμοκρασίες το καλοκαίρι διεγείρουν την ανάπτυξη του καφέ ή του γκρίζου παλτό.

Αυτές οι προσαρμογές χρωματισμού είναι ζωτικής σημασίας για την επιβίωση των λαγών της Αρκτικής στο προκλητικό τους περιβάλλον της Αρκτικής. Με την ανάμειξη με το περιβάλλον τους, μπορούν να αποφύγουν αποτελεσματικότερα τους θηρευτές και να αυξήσουν τις πιθανότητες επιτυχούς τροφής και αναπαραγωγής.