* Εξελικτική προσαρμογή: Ο αριθμός των νυχιών που έχει ένα ζώο καθορίζεται κυρίως από την εξελικτική του ιστορία και πώς χρησιμοποιεί τα πόδια του. Για παράδειγμα:
* Predators: Πολλοί θηρευτές, όπως οι γάτες, έχουν αιχμηρά, ανακαλύψει νύχια που τους βοηθούν να πιάσουν και να σκοτώσουν το θήραμα. Μπορεί να έχουν 5 νύχια, αλλά μερικοί, όπως οι Cheetahs, έχουν μόνο 4 στα μπροστινά πόδια τους.
* Diggers: Τα ζώα όπως τα moles έχουν ισχυρά, μη μετακινούμενα νύχια που τους βοηθούν να σκάβουν αυλάκια. Μπορεί να έχουν 5 νύχια, αλλά θα μπορούσαν επίσης να έχουν περισσότερα ή λιγότερα ανάλογα με τις συγκεκριμένες ανάγκες τους.
* ορειβάτες: Ορισμένα ζώα, όπως οι πίθηκοι, έχουν αντίθετες αντίχειρες και 5 δάχτυλα σε κάθε χέρι, γεγονός που τους βοηθά να κατανοήσουν τα κλαδιά.
* Παραλλαγές εντός ειδών: Ακόμη και μέσα στο ίδιο είδος, μπορεί να υπάρχουν παραλλαγές στον αριθμό των νυχιών. Αυτό μπορεί να οφείλεται σε γενετικούς παράγοντες ή τραυματισμούς.
Παραδείγματα ζώων με διαφορετικούς αριθμούς νύχι:
* Σκύλοι: Έχουν 5 δάχτυλα στα μπροστινά πόδια τους και 4 στα οπίσθια πόδια τους, αλλά μερικές φυλές έχουν dewclaws (επιπλέον δάχτυλα των ποδιών) στα μπροστινά πόδια τους.
* Πτηνά: Ενώ τα πτηνά δεν έχουν νύχια στα πόδια τους, έχουν talons που είναι εξειδικευμένα νύχια για να πιάσουν θήραμα ή σέρβις. Ο αριθμός των talons ποικίλλει ανάλογα με το είδος.
* Άλογα: Έχετε ένα δάχτυλο (οπλές) σε κάθε πόδι.
Έτσι, η ιδέα ότι όλα τα ζώα έχουν 5 νύχια σε κάθε πόδι είναι μια εσφαλμένη αντίληψη. Ο αριθμός των νυχιών είναι αποτέλεσμα προσαρμογής σε έναν συγκεκριμένο τρόπο ζωής και περιβάλλον.