Οι ύαινες συνήθως ζουν σε ομάδες που ονομάζονται φυλές, οι οποίες μπορεί να ποικίλουν σε μέγεθος από λίγα άτομα έως και πάνω από 100. Συνήθως κατοικούν σε κρησφύγετα ή λαγούμια, τα οποία χρησιμοποιούν για ύπνο, ανατροφή των μικρών τους και αποθήκευση τροφής. Τα κρησφύγετα μπορούν να βρίσκονται σε διάφορα μέρη, όπως σπηλιές, ρωγμές και υπόγειες σήραγγες.
Ο βιότοπος μιας ύαινας θα περιλαμβάνει συνήθως τα ακόλουθα:
* Ανοιχτοί χώροι για κυνήγι, όπως λιβάδια ή σαβάνες
* Προφυλαγμένες περιοχές για ύπνο και ανατροφή νέων, όπως σπηλιές, λαγούμια ή πυκνή βλάστηση
* Πηγή νερού, όπως ποτάμι, λίμνη ή ποτιστήρι
* Μια ποικιλία ειδών θηραμάτων, όπως η αντιλόπη, η ζέβρα, το αγριομέλι και ο βουβάλι
Μερικά συγκεκριμένα παραδείγματα ενδιαιτημάτων ύαινας περιλαμβάνουν:
* Το Εθνικό Πάρκο Σερενγκέτι στην Τανζανία φιλοξενεί μια ποικιλία ειδών ύαινας, συμπεριλαμβανομένων των στικτών ύαινων, των ριγέ ύαινων και των λυκόσκων. Ο ποικιλόμορφος βιότοπος του πάρκου περιλαμβάνει σαβάνα, δασικές εκτάσεις, λιβάδια και ποτάμια.
* Το Εθνικό Πάρκο Κρούγκερ στη Νότια Αφρική είναι ένας άλλος δημοφιλής προορισμός για εντοπισμό ύαινας. Το πάρκο φιλοξενεί στικτές ύαινες, καφέ ύαινες και λυκόπουλους. Ο βιότοπος του πάρκου περιλαμβάνει σαβάνα, δασικές εκτάσεις και βουνά.
* Η περιοχή διατήρησης Ngorongoro στην Τανζανία είναι Μνημείο Παγκόσμιας Πολιτιστικής Κληρονομιάς της UNESCO και φιλοξενεί μεγάλο πληθυσμό από στικτές ύαινες. Ο βιότοπος της περιοχής διατήρησης περιλαμβάνει σαβάνες, δασικές εκτάσεις και ηφαιστειακούς κρατήρες.
Οι ύαινες διαδραματίζουν ζωτικό ρόλο στα οικοσυστήματα τους ως οδοκαθαριστές και αρπακτικά. Βοηθούν στην απομάκρυνση των σφαγίων και άλλων οργανικών υλικών από το περιβάλλον, γεγονός που μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη της εξάπλωσης ασθενειών. Παίζουν επίσης ρόλο στον έλεγχο των πληθυσμών άλλων ζώων, όπως οι αντιλόπες και οι ζέβρες.