Δείτε πώς λειτουργεί:
* Symbiosis: Οι Zooxanthellae ζουν μέσα στους ιστούς του ζώου υποδοχής τους, όπως τα κοράλλια, οι ανεμιστήρες και μερικές θαλάσσιες γυμνοσάλιαγκες.
* φωτοσύνθεση: Οι Zooxanthellae χρησιμοποιούν το ηλιακό φως για να εκτελούν φωτοσύνθεση, παράγοντας τρόφιμα (σάκχαρα) για τον εαυτό τους και τον ξενιστή τους.
* Οφέλη για τον κεντρικό υπολογιστή: Το ζώο υποδοχής λαμβάνει θρεπτικά συστατικά από τα zooxanthellae, τα οποία βοηθούν να αναπτυχθεί και να ευδοκιμήσει. Σε αντάλλαγμα, οι Zooxanthellae λαμβάνουν ένα ασφαλές και προστατευμένο περιβάλλον για να ζήσουν.
Έτσι, ενώ τα ζώα δεν τρώνε απευθείας zooxanthellae, βασίζονται στα θρεπτικά συστατικά που παράγουν.
Ωστόσο, υπάρχουν ορισμένα σενάρια όπου τα ζώα μπορεί να "καταναλώσουν" zooxanthellae:
* Κοραλλιογενής λεύκανση: Όταν τα κοράλλια βιώνουν άγχος (π.χ. από τη θερμότητα, τη ρύπανση), αποβάλλουν τις zooxanthellae τους. Αυτά τα εκδιωγμένα φύκια μπορούν στη συνέχεια να καταναλωθούν από άλλους οργανισμούς, όπως το ζωοπλαγκτόν.
* θήρευση στο κοράλλι: Ορισμένα ζώα, όπως το κορώνα των αστεριών, τα λεία σε κοραλλιογενείς πολύποδες, τα οποία περιέχουν zooxanthellae. Ωστόσο, οι αστερίες δεν στοχεύουν κυρίως στα ίδια τα φύκια, αλλά στον ιστό των κοραλλιών.
Είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι η σχέση μεταξύ Zooxanthellae και τα ζώα υποδοχής τους είναι ένα περίπλοκο και λεπτό. Η υγεία και των δύο εταίρων εξαρτάται από την επιτυχία αυτής της συμβιωτικής σχέσης.