1. Τα φύλλα ευκαλύπτου ως πρωτογενή διατροφή:τα koalas τροφοδοτούν κυρίως τα φύλλα ευκαλύπτου και έχουν ένα εξειδικευμένο πεπτικό σύστημα προσαρμοσμένο για να επεξεργαστεί αυτά τα φύλλα. Τα φύλλα ευκαλύπτου περιέχουν διάφορες τοξικές ενώσεις που ονομάζονται τανίνες, οι οποίες μπορεί να είναι επιβλαβείς για τα περισσότερα άλλα ζώα. Ωστόσο, τα koalas έχουν αναπτύξει μια μοναδική διαδικασία αποτοξίνωσης για να εξαλείψουν αυτές τις τοξίνες και να εξαγάγουν θρεπτικά συστατικά από τα φύλλα.
2. Χαμηλή θρεπτική αξία των φύλλων ευκαλύπτου:τα φύλλα ευκαλύπτου, ενώ είναι άφθονα σε ορισμένες περιοχές, είναι σχετικά χαμηλά σε θρεπτική αξία. Για να ικανοποιήσουν τις ενεργειακές τους απαιτήσεις, οι Κοαλά πρέπει να περάσουν ένα σημαντικό μέρος της ημέρας τους, περίπου 18-22 ώρες, να τρώνε και να αφομοιώνουν αυτά τα φύλλα. Ο αργός μεταβολικός τους ρυθμός συμβάλλει επίσης στις χαμηλές ενεργειακές τους ανάγκες.
3. Επιλεκτική σίτιση:Το Koalas εμφανίζει την επιλεκτική συμπεριφορά τροφοδοσίας όταν επιλέγετε ποια είναι τα φύλλα του Eucalyptus. Διαφορετικά είδη ευκαλύπτου και ακόμη και διαφορετικά δέντρα του ίδιου είδους μπορεί να διαφέρουν στη συγκέντρωση αιθέριων ελαίων και τοξινών. Τα koalas έχουν μια εκλεπτυσμένη αίσθηση οσμής και γεύσης, επιτρέποντάς τους να εντοπίζουν και να επιλέγουν φύλλα με χαμηλότερα επίπεδα επιβλαβών ενώσεων και υψηλότερη διατροφική αξία.
4. Microbiota του εντέρου:Τα koalas διαθέτουν συμβιωτική σχέση με συγκεκριμένο μικροβιοτόμα του εντέρου που βοηθά στην κατάργηση των σκληρών ινών των φυτών και στην αποτοξίνωση των τανινών στα φύλλα ευκαλύπτου. Αυτοί οι εξειδικευμένοι μικροοργανισμοί επιτρέπουν στο Koalas να εξάγει επαρκή θρεπτικά συστατικά από τη διατροφή τους και να επιβιώσει σε μια πηγή τροφής χαμηλής ενέργειας.
5. Έλλειψη προσαρμογής σε άλλα τρόφιμα:Με την πάροδο του χρόνου, τα koalas έχουν συνυπάρξει με δέντρα ευκαλύπτου, καθιστώντας εξαιρετικά εξειδικευμένα στη διατροφή τους. Αυτή η εξειδίκευση μπορεί να έχει οδηγήσει σε απώλεια γενετικής διακύμανσης και μειωμένη προσαρμοστικότητα για την κατανάλωση άλλων τύπων τροφίμων. Ως εκ τούτου, παρουσιάζουν περιορισμένη ευελιξία στις διατροφικές τους επιλογές και βασίζονται σε μεγάλο βαθμό στα φύλλα ευκαλύπτου για διατροφή.
Συνοπτικά, η επιλεκτικότητα του Koalas ως τρώγοντων προέρχεται από το εξειδικευμένο πεπτικό τους σύστημα, τις ικανότητες αποτοξίνωσης, τις ειδικές διατροφικές απαιτήσεις, το μικροβιοτόμα του συνόλου του εντέρου και τη συνδιάδευση με δέντρα ευκαλύπτου. Αυτοί οι παράγοντες διαμορφώνουν την επιλεκτική τους συμπεριφορά διατροφής και τους καθιστούν εξαρτημένους από ένα στενό φάσμα πηγών τροφίμων.