1. Χημειοταξία: Τα παθογόνα ή τα κυτταρικά υπολείμματα απελευθερώνουν χημικά σήματα που ονομάζονται χημειοκίνες και κυτοκίνες. Αυτά τα σήματα προσελκύουν μακροφάγα στον τόπο μόλυνσης ή τραυματισμού.
2. Προσκόλληση: Μόλις φτάσουν οι μακροφάγοι στο σημείο λοίμωξης, προσκολλώνται στην επιφάνεια του παθογόνου ή κατεστραμμένου ιστού μέσω συγκεκριμένων υποδοχέων στην κυτταρική τους μεμβράνη.
3. Φαγοκυττάρωση: Ο μακροφάγος επεκτείνει τις προβολές που μοιάζουν με δάχτυλο της κυτταρικής του μεμβράνης που ονομάζεται Pseudopodia, η οποία περικλείει το παθογόνο. Στη συνέχεια, η ψευδοποδία στη συνέχεια, κατακλύζοντας το παθογόνο μέσα σε ένα διαμέρισμα που συνδέεται με τη μεμβράνη γνωστό ως φαγοσώμα.
4. Φαγοσωμική σύντηξη: Το φαγοσωμικό που περιέχει τις παθογόνοι συσσωρεύεται με ένα λυσοσώμα, ένα οργανισμό συνδεδεμένο με τη μεμβράνη μέσα σε μακροφάγα που περιέχει πεπτικά ένζυμα και αντιμικροβιακές ουσίες. Η σύντηξη έχει ως αποτέλεσμα το σχηματισμό ενός φαγολυσοσώματος.
5. Οξίνιση και ενζυματική πέψη: Το περιβάλλον στο εσωτερικό του φαγολυσοσώματος είναι εξαιρετικά όξινο, με ρΗ περίπου 5,0. Το όξινο περιβάλλον ενεργοποιεί τα πεπτικά ένζυμα που υπάρχουν μέσα στα λυσοσώματα, όπως πρωτεάσες, λιπάσες και νουκλεάσες. Αυτά τα ένζυμα αρχίζουν να διασπούν το παθογόνο που καταπιεί και τα συστατικά του.
6. Δολοφονία και υποβάθμιση: Το όξινο περιβάλλον και η δράση των πεπτικών ενζύμων οδηγούν στη θανάτωση και την υποβάθμιση του παθογόνου. Οι μακροφάγοι μπορούν επίσης να παράγουν αντιδραστικά είδη οξυγόνου (ROS) και αντιδραστικά είδη αζώτου (RNs) για περαιτέρω βλάβη και καταστροφή του παθογόνου.
7. Παρουσίαση αντιγόνου: Μετά την πέψη του παθογόνου συστήματος, τα θραύσματα ή τα αντιγόνα από το παθογόνο παρουσιάζονται στην κυτταρική επιφάνεια του μακροφάγου. Αυτά τα αντιγόνα μπορούν να αναγνωριστούν από συγκεκριμένα κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος, όπως τα Τ λεμφοκύτταρα, τα οποία βοηθούν στην προσαρμοστική ανοσοαπόκριση κατά του παθογόνου.
8. Εξωκυττάρωση και απελευθέρωση: Μερικές φορές, οι μακροφάγοι μπορεί να εκδιώξουν το μη -να υποβληθεί σε υλικό μέσω της εξωκυττάρωσης. Αυτό μπορεί να βοηθήσει στην απομάκρυνση των κυτταρικών συντριμμιών και των κατεστραμμένων οργανιδίων, καθώς και στην απελευθέρωση μορίων σηματοδότησης που μπορούν να προσλάβουν άλλα ανοσοκύτταρα στη θέση της λοίμωξης.