Ακολουθεί μια κατανομή διαφορετικών προοπτικών:
* Πρώτοι οργανισμοί που μοιάζουν με ζώα: Τα απολιθωμένα στοιχεία υποδηλώνουν ότι οι οργανισμοί με μερικά χαρακτηριστικά που μοιάζουν με ζώα, όπως τα πλάσματα που μοιάζουν με σφουγγάρι, εμφανίστηκαν περίπου πριν από 760 εκατομμύρια χρόνια . Αυτό βασίζεται σε απολιθώματα που βρίσκονται στη Ναμίμπια.
* Πρώτα οριστικά ζώα: Τα πρώτα απολιθώματα των αληθινών ζώων, όπως το Ediacaran Biota, χρονολογούνται από περίπου 575 εκατομμύρια χρόνια πριν . Αυτά είναι πιο πολύπλοκα και έχουν ένα ευρύτερο φάσμα μορφών σώματος.
* Διαφοροποίηση της ζωής των ζώων: Η "έκρηξη Cambrian", μια περίοδος ταχείας διαφοροποίησης της ζωής των ζώων, συνέβη περίπου πριν από 541 εκατομμύρια χρόνια . Αυτό είναι όταν βλέπουμε την εμφάνιση των περισσότερων μεγάλων ομάδων ζώων στο απολιθωμένο αρχείο.
* Εκτιμήσεις μοριακού ρολογιού: Με την ανάλυση των γενετικών διαφορών, οι επιστήμονες εκτιμούν ότι ο τελευταίος κοινός πρόγονος όλων των ζωντανών ζώων ζούσε περίπου 800 εκατομμύρια χρόνια πριν . Αυτός είναι ένας θεωρητικός πρόγονος που δεν βρήκαμε άμεσα απολιθωμένα στοιχεία.
Εν ολίγοις:
* Τα πρώτα πλάσματα που μοιάζουν με ζώα εμφανίστηκαν περίπου πριν από 760 εκατομμύρια χρόνια .
* Τα πρώτα καθαρά απολιθώματα ζώων χρονολογούνται από περίπου πριν από περίπου 575 εκατομμύρια χρόνια .
* Η ζωή των ζώων υποβλήθηκε σε μεγάλη διαφοροποίηση γύρω από πριν από 541 εκατομμύρια χρόνια .
* Τα μοριακά στοιχεία υποδηλώνουν ότι ο πρόγονος όλων των ζωντανών ζώων μπορεί να έχει ζήσει περίπου πριν από 800 εκατομμύρια χρόνια .
Είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι η κατανόησή μας για την προέλευση των ζώων εξελίσσεται συνεχώς καθώς γίνονται νέες ανακαλύψεις.