1. Τομέας: Αυτό είναι το ευρύτερο επίπεδο, που περιλαμβάνει όλη τη ζωή στη γη. Τα ζώα ανήκουν στον τομέα eukarya , που σημαίνει ότι τα κύτταρα τους έχουν πυρήνα.
2. Βασίλειο: Τα ζώα ανήκουν στο Animalia Βασίλειο, που σημαίνει ότι είναι πολυκύτταρα, ετεροτροφικά (που σημαίνει ότι αποκτούν θρεπτικά συστατικά από την κατανάλωση άλλων οργανισμών) και συνήθως κινητά.
3. Phylum: Αυτό το επίπεδο ομαδοποιεί τα ζώα που βασίζονται σε θεμελιώδη χαρακτηριστικά του σχεδίου σώματος. Μερικά παραδείγματα περιλαμβάνουν:
* chordata: Τα ζώα με notochord (μια ευέλικτη ράβδο που υποστηρίζει το σώμα) σε κάποιο σημείο της ανάπτυξής τους (π.χ. σπονδυλωτά όπως ψάρια, αμφίβια, ερπετά, πουλιά και θηλαστικά).
* arthropoda: Τα ζώα με εξωσκληρυνόμενο, κατακερματισμένο σώμα και αρμοδιώδη προσαρτήματα (π.χ. έντομα, αράχνες, καρκινοειδή).
* Mollusca: Τα μαλακά ζώα συχνά με ένα σκληρό κέλυφος (π.χ. σαλιγκάρια, μύδια, καλαμάρια).
4. Κατηγορία: Τα ζώα μέσα σε ένα phylum ταξινομούνται περαιτέρω με βάση πιο συγκεκριμένα χαρακτηριστικά. Για παράδειγμα, εντός chordata:
* Mammalia: Τα ζώα με γούνα, μαστικούς αδένες, και γεννούν ζωντανά νεαρά.
* aves: Ζώα με φτερά και φτερά.
5. Παραγγελία: Αυτό το επίπεδο ομαδοποιεί τα ζώα μέσα σε μια τάξη που βασίζεται σε κοινά χαρακτηριστικά. Για παράδειγμα, στο Mammalia:
* Πρωτεύματα: Ζώα με πιασάρικα χέρια και πόδια, μεγάλους εγκεφάλους και συνήθως πέντε δάχτυλα και δάχτυλα των ποδιών.
* Carnivora: Τα ζώα που τρώνε κυρίως κρέας.
6. Οικογένεια: Τα ζώα σε μια παραγγελία ταξινομούνται περαιτέρω με βάση τα κοινά χαρακτηριστικά. Για παράδειγμα, μέσα σε πρωτεύοντα:
* hominidae: Μεγάλοι πίθηκοι όπως οι άνθρωποι, οι γορίλες, οι χιμπατζήδες και οι οραγγουτάνες.
7. Γένος: Αυτό το επίπεδο ομαδοποιεί στενά συνδεδεμένα είδη. Για παράδειγμα, στο Hominidae:
* * Homo * (άνθρωποι)
8. Είδος: Αυτό είναι το πιο συγκεκριμένο επίπεδο ταξινόμησης, καθορίζοντας μια ομάδα οργανισμών που μπορούν να διασταυρωθούν και να παράγουν γόνιμους απογόνους. Για παράδειγμα, στο γένος *homo *, το είδος *homo sapiens *αναφέρεται στους σύγχρονους ανθρώπους.
Εκτός από αυτά τα σημαντικά επίπεδα, οι επιστήμονες χρησιμοποιούν επίσης άλλα χαρακτηριστικά για να βελτιώσουν την ταξινόμηση:
* Ανατομία: Φυσικές δομές όπως το σκελετικό σύστημα, το πεπτικό σύστημα και το κυκλοφορικό σύστημα.
* Φυσιολογία: Πώς λειτουργεί το σώμα ενός ζώου, συμπεριλαμβανομένου του μεταβολισμού, της αναπνοής και της αναπαραγωγής.
* Εμβρυολογία: Η ανάπτυξη ενός οργανισμού από ένα γονιμοποιημένο αυγό.
* γενετική: Η μελέτη των γονιδίων και η κληρονομιά τους, η οποία μπορεί να αποκαλύψει εξελικτικές σχέσεις.
* Συμπεριφορά: Πώς ένα ζώο αλληλεπιδρά με το περιβάλλον και άλλους οργανισμούς.
* Αρχείο απολιθωμάτων: Η μελέτη των διατηρημένων υπολειμμάτων των προηγούμενων οργανισμών μπορεί να παρέχει πληροφορίες σχετικά με τις εξελικτικές σχέσεις και την ιστορία της ζωής στη γη.
Χρησιμοποιώντας ένα συνδυασμό αυτών των κριτηρίων, οι επιστήμονες βελτιώνουν συνεχώς και ενημερώνουν το σύστημα ταξινόμησης για να αντικατοπτρίζουν την πιο πρόσφατη κατανόηση της ποικιλομορφίας και της εξέλιξης των ζώων.