Αυτή η ιεραρχική οργάνωση επιτρέπει στα ζώα να εκτελούν σύνθετες λειτουργίες και να προσαρμοστούν στο περιβάλλον τους. Για παράδειγμα, το πεπτικό σύστημα είναι υπεύθυνο για τη διάσπαση των τροφίμων σε θρεπτικά συστατικά που μπορεί να χρησιμοποιήσει το σώμα. Το αναπνευστικό σύστημα είναι υπεύθυνο για τη λήψη οξυγόνου και την εκτόπιση του διοξειδίου του άνθρακα. Το κυκλοφορικό σύστημα είναι υπεύθυνο για τη μεταφορά θρεπτικών ουσιών και οξυγόνου στα κύτταρα και την αφαίρεση των αποβλήτων. Κάθε ένα από αυτά τα συστήματα αποτελείται από όργανα που συνεργάζονται για να εκτελέσουν μια συγκεκριμένη λειτουργία.
Η ιεραρχική οργάνωση των ζώων είναι επίσης εμφανής στην ανάπτυξή τους. Τα ζώα ξεκινούν ως ένα μόνο κύτταρο, το οποίο στη συνέχεια διαιρείται και διαφοροποιείται σε διαφορετικούς τύπους κυττάρων. Αυτά τα κύτταρα στη συνέχεια οργανώνονται σε ιστούς, όργανα και συστήματα οργάνων. Η διαδικασία ανάπτυξης ελέγχεται από γονίδια, τα οποία βρίσκονται σε χρωμοσώματα στον πυρήνα των κυττάρων. Τα γονίδια παρέχουν τις οδηγίες για την οικοδόμηση και τη διατήρηση των δομών του σώματος.
Η ιεραρχική οργάνωση των ζώων είναι μια θεμελιώδης αρχή της βιολογίας. Επιτρέπει στα ζώα να εκτελούν σύνθετες λειτουργίες και να προσαρμοστούν στο περιβάλλον τους. Είναι επίσης εμφανές στην ανάπτυξη ζώων από ένα μόνο κύτταρο σε έναν πλήρως διαμορφωμένο οργανισμό.