Η αυστηρότητα του Mortis είναι η ακαμψία του σώματος μετά το θάνατο και προκαλείται από την κατανομή του ATP, που είναι το ενεργειακό νόμισμα των κυττάρων. Όσο μεγαλύτερο είναι το ζώο, τόσο περισσότερο έχει το ATP, και ως εκ τούτου, όσο περισσότερο χρειάζεται για την αυστηρότητα του Mortis.
Για παράδειγμα, στους ανθρώπους, η αυστηρότητα του Mortis συνήθως τοποθετείται μέσα σε 2-4 ώρες μετά το θάνατο και διαρκεί περίπου 24 ώρες. Σε μεγαλύτερα ζώα, όπως αγελάδες και άλογα, η αυστηρότητα δεν μπορεί να τεθεί για έως και 12 ώρες και μπορεί να διαρκέσει αρκετές ημέρες.
Το μέγεθος του ζώου επηρεάζει επίσης τον ρυθμό με τον οποίο εξελίσσεται η αυστηρότητα. Σε μικρότερα ζώα, η αυστηρότητα μπορεί να τεθεί γρήγορα και να προχωρήσει γρήγορα, ενώ σε μεγαλύτερα ζώα, μπορεί να τεθεί πιο αργά και να προχωρήσει πιο σταδιακά.
Υπάρχουν διάφοροι παράγοντες που μπορούν να επηρεάσουν το χρονικό πλαίσιο για την αυστηρότητα, συμπεριλαμβανομένης της θερμοκρασίας του περιβάλλοντος, της υγρασίας και της αιτίας θανάτου. Ωστόσο, το μέγεθος του ζώου είναι ένας από τους σημαντικότερους παράγοντες που καθορίζουν πόσο θα διαρκέσει ο Mortis.