Γενική εμφάνιση
* Μέγεθος: Οι Yuccas μπορούν να ποικίλουν σημαντικά σε μέγεθος, από μικρούς θάμνους μόλις λίγα πόδια ψηλά έως μεγάλα δέντρα που φτάνουν τα ύψη μέχρι 50 πόδια (15 μέτρα).
* Σχήμα: Οι Yuccas συνήθως έχουν έναν ενιαίο, όρθιο κορμό με ένα στέμμα μακρών, στενών φύλλων που ακτινοβολούν προς τα έξω. Ορισμένα είδη μπορεί επίσης να σχηματίσουν συστάδες ή συστάδες πολλαπλών κορμών.
* φύλλα: Τα φύλλα Yucca είναι μακρά, στενά και σχήμα σπαθί. Μπορούν να είναι οπουδήποτε από λίγα εκατοστά έως αρκετά πόδια και είναι συνήθως διατεταγμένα σε ένα σπειροειδές μοτίβο γύρω από τον κορμό. Τα φύλλα είναι σκληρά και δερμάτινα, με μια απότομη, αιχμηρή άκρη. Οι άκρες των φύλλων μπορεί να είναι ομαλές ή οδοντωτές.
* Λουλούδια: Οι Yuccas παράγουν συστάδες μεγάλων, εμφανών λουλουδιών στην κορυφή του κορμού ή σε ψηλά στελέχη που εκτείνονται πάνω από τα φύλλα. Τα λουλούδια είναι συνήθως λευκά, κρέμα ή ανοιχτό κίτρινο και έχουν έξι πέταλα. Είναι συχνά σε σχήμα καμπάνας ή σε σχήμα χοάνης και έχουν ένα γλυκό, αρωματικό άρωμα.
* Φρούτα: Τα φρούτα Yucca είναι μικρά, σαρκώδη μούρα που αναπτύσσονται από τα λουλούδια. Μπορούν να είναι διάφορα χρώματα, όπως πράσινο, κίτρινο, πορτοκαλί ή κόκκινο. Τα φρούτα είναι βρώσιμα, αλλά συνήθως δεν είναι πολύ ευχάριστα λόγω της πικρής γεύσης και της υψηλής περιεκτικότητας σε ίνες.
Παραδείγματα διαφορετικών ειδών yucca
* yucca brevifolia (δέντρο Joshua): Αυτό το είδος είναι εγγενές στην έρημο Mojave στις νοτιοδυτικές Ηνωμένες Πολιτείες. Πρόκειται για ένα μεγάλο δέντρο, που φτάνει τα ύψη μέχρι 50 πόδια (15 μέτρα). Το δέντρο Joshua έχει μια ξεχωριστή εμφάνιση, με έναν μόνο κορμό και ένα στέμμα μακρά, στριμμένα φύλλα.
* yucca filifera (κερί ερήμου): Αυτό το είδος είναι εγγενές στην έρημο Sonoran στις νοτιοδυτικές Ηνωμένες Πολιτείες και το Μεξικό. Πρόκειται για ένα μικρότερο δέντρο, που φτάνει τα ύψη μέχρι 15 πόδια (4,5 μέτρα). Το κερί της ερήμου έχει ένα μόνο κορμό και ένα στέμμα μακρύ, λεπτό φύλλα που είναι ακτινοβολημένα με μια αιχμηρή, μυτερή σπονδυλική στήλη.
* yucca aloifolia (ισπανική ξιφολόγχη): Αυτό το είδος είναι εγγενές στις νοτιοανατολικές Ηνωμένες Πολιτείες και το Μεξικό. Πρόκειται για ένα μεγάλο θάμνο ή μικρό δέντρο, φτάνοντας σε ύψη μέχρι 10 πόδια (3 μέτρα). Το ισπανικό Bayonet έχει έναν μόνο κορμό και ένα πυκνό στέμμα μακρύς, στενών φύλλων που είναι άκρη με αιχμηρές σπονδυλικές στήλες.
Χρήσεις του Yuccas
Οι Yuccas έχουν μια ποικιλία παραδοσιακών και σύγχρονων χρήσεων. Τα φύλλα μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να φτιάξουν σχοινί, καλάθια και άλλα υφασμένα προϊόντα. Οι ρίζες μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να φτιάξουν σαπούνι και φάρμακα. Τα φρούτα μπορούν να καταναλωθούν φρέσκα ή αποξηραμένα και να χρησιμοποιηθούν ως τρόφιμα. Ορισμένα είδη Yucca καλλιεργούνται επίσης ως διακοσμητικά φυτά σε κήπους και τοπία.