Στη διαδικασία της βιολογικής προειδοποίησης, δύο πληθυσμοί ενός είδους γίνονται γεωγραφικά απομονωμένα (Συχνά με φυσικό φράγμα όπως ποτάμι ή οροσειρά). Με την πάροδο του χρόνου, αυτοί οι δύο πληθυσμοί αποκλίνουν γενετικά και προσαρμόζονται στο συγκεκριμένο περιβάλλον τους,
Μέχρι να γίνουν τόσο ξεχωριστά που δεν μπορούν πλέον να αλληλοσυμπληρώνονται. Σε αυτό το σημείο, θεωρούνται ξεχωριστά είδη.
Τα αδελφή είδη συχνά μοιάζουν πολύ παρόμοια μεταξύ τους, αλλά μπορούν να διακριθούν με μικρές γενετικές διαφορές ή οικολογικά/συμπεριφορικά χαρακτηριστικά. Σε ορισμένες περιπτώσεις, τα αδελφά είδη μπορούν ακόμη και να ζήσουν στην ίδια γεωγραφική περιοχή και να μην διασταυρώνονται λόγω διαφορών στις προτιμήσεις ζευγαρώματος ή στο χρονοδιάγραμμα.
Η παρουσία των αδελφών ειδών είναι μια υπενθύμιση ότι η συσσώρευση είναι μια συνεχιζόμενη διαδικασία και ότι ακόμη και τα στενά συγγενικά είδη μπορούν να συνεχίσουν να εξελίσσονται και να αποκλίνουν με την πάροδο του χρόνου. Η μελέτη των αδελφών ειδών μπορεί να βοηθήσει τους επιστήμονες να κατανοήσουν πώς οι εξελικτικές διαδικασίες έχουν διαμορφώσει τη βιοποικιλότητα της ζωής στη γη.