Οι κτηνοτροφικές πρακτικές περιλαμβάνουν:
- Αναπαραγωγή: Η επιλογή και το ζευγάρωμα ζώων για την παραγωγή απογόνων με επιθυμητά χαρακτηριστικά, όπως βελτιωμένη ποιότητα κρέατος, παραγωγή γάλακτος ή παραγωγή μαλλιού.
- Σίτιση: Παροχή στα ζώα διατροφής που να καλύπτει τις διατροφικές τους ανάγκες και να προάγει την ανάπτυξη και την υγεία.
- Στέγαση: Παροχή στα ζώα ενός ασφαλούς και άνετου περιβάλλοντος που τα προστατεύει από τα στοιχεία και τους θηρευτές.
- Υγειονομική περίθαλψη: Παρακολούθηση ζώων για σημεία ασθένειας και παροχή κτηνιατρικής φροντίδας σε αυτά, όπως απαιτείται.
- Αναπαραγωγή: Διαχείριση της εκτροφής και αναπαραγωγής των ζώων για την εξασφάλιση ενός υγιούς και παραγωγικού κοπαδιού.
Η κτηνοτροφία αποτελεί σημαντικό μέρος του παγκόσμιου συστήματος τροφίμων, παρέχοντας κρέας, γάλα, αυγά και άλλα ζωικά προϊόντα για ανθρώπινη κατανάλωση. Διαδραματίζει επίσης ζωτικό ρόλο στη γεωργική οικονομία, παρέχοντας ευκαιρίες απασχόλησης και δημιουργώντας εισόδημα για τους αγρότες και τους κτηνοτρόφους.
Εκτός από το ρόλο της στην παραγωγή τροφίμων, η κτηνοτροφία μπορεί να προσφέρει και άλλα οφέλη, όπως:
- Περιβαλλοντική διαχείριση: Τα ζώα μπορούν να βοηθήσουν στη διατήρηση της γονιμότητας του εδάφους και στη μείωση της διάβρωσης βόσκοντας σε βοσκοτόπους. Μπορούν επίσης να βοηθήσουν στον έλεγχο παρασίτων και ασθενειών.
- Διατήρηση της βιοποικιλότητας: Πολλές φυλές ζώων απειλούνται με εξαφάνιση λόγω της ανόδου της εργοστασιακής εκτροφής. Οι κτηνοτροφικές πρακτικές που επικεντρώνονται στη διατήρηση των παραδοσιακών φυλών μπορούν να βοηθήσουν στη διατήρηση της γενετικής ποικιλότητας.
- Πολιτιστική κληρονομιά: Η κτηνοτροφία είναι μια παραδοσιακή πρακτική που έχει περάσει από γενιά σε γενιά. Αποτελεί σημαντικό μέρος της πολιτιστικής κληρονομιάς πολλών κοινοτήτων.