1. Στομάχι :Οι άνθρωποι έχουν στομάχι ενός θαλάμου, ενώ οι ελέφαντες έχουν ένα πολύπλοκο στομάχι χωρισμένο σε πολλαπλά διαμερίσματα. Το στομάχι ενός ελέφαντα αποτελείται από τέσσερις θαλάμους:τη μεγάλη κοιλία, το δίκτυο, το omasum και το abomasum. Η μεγάλη κοιλία και το δίκτυο είναι μεγάλοι θάλαμοι ζύμωσης όπου λαμβάνει χώρα η μικροβιακή πέψη της φυτικής ύλης.
2. Πεπτικά ένζυμα :Οι άνθρωποι παράγουν διάφορα πεπτικά ένζυμα, όπως αμυλάση, πρωτεάση και λιπάση, για να διασπάσουν τους υδατάνθρακες, τις πρωτεΐνες και τα λίπη, αντίστοιχα. Οι ελέφαντες παράγουν επίσης αυτά τα ένζυμα, αλλά έχουν επιπλέον ένζυμα εξειδικευμένα στην πέψη της φυτικής κυτταρίνης και άλλων σκληρών φυτικών υλικών.
3. Δόντια :Τα ανθρώπινα δόντια είναι σχεδιασμένα για παμφάγες δίαιτες. Οι κοπτήρες και οι κυνόδοντες βοηθούν στο κόψιμο και το σχίσιμο της τροφής, ενώ οι γομφίοι την αλέθουν και τη συνθλίβουν. Οι ελέφαντες, ως φυτοφάγα ζώα, έχουν εξειδικευμένα δόντια προσαρμοσμένα για βοσκή. Οι γομφίοι τους είναι μεγάλοι, επίπεδοι και με ραβδώσεις, επιτρέποντάς τους να αλέθουν αποτελεσματικά και να εξάγουν θρεπτικά συστατικά από τη φυτική ύλη.
4. Μήκος του πεπτικού συστήματος :Το πεπτικό σύστημα του ανθρώπου είναι σχετικά μικρότερο σε σύγκριση με αυτό ενός ελέφαντα. Η μέση ανθρώπινη πεπτική οδός έχει μήκος περίπου 9 μέτρα, ενώ του ελέφαντα περίπου 20 μέτρα. Αυτή η μακρύτερη πεπτική οδός επιτρέπει πιο εκτεταμένη ζύμωση και απορρόφηση των θρεπτικών ουσιών από το φυτικό υλικό.
5. Μικροοργανισμοί :Τόσο οι άνθρωποι όσο και οι ελέφαντες βασίζονται σε μικροοργανισμούς που κατοικούν στο πεπτικό τους σύστημα για να βοηθήσουν στην πέψη. Ωστόσο, το πεπτικό σύστημα του ελέφαντα φιλοξενεί έναν πολύ μεγαλύτερο και πιο ποικίλο πληθυσμό μικροοργανισμών, ιδιαίτερα στην κοιλιά και το δίκτυο. Αυτοί οι μικροοργανισμοί βοηθούν στη διάσπαση των φυτικών ινών και παράγουν πτητικά λιπαρά οξέα (VFAs) που ο ελέφαντας μπορεί να απορροφήσει και να χρησιμοποιήσει ως ενέργεια.
6. Μικροβιακή πέψη :Στους ανθρώπους, η μικροβιακή πέψη συμβαίνει κυρίως στο παχύ έντερο. Αντίθετα, οι ελέφαντες έχουν μια πιο σημαντική μικροβιακή ζύμωση στο πρόσθιο έντερο και συγκεκριμένα στην κοιλιά. Η διάσπαση του φυτικού υλικού από μικρόβια στη μεγάλη κοιλία επιτρέπει στον ελέφαντα να εξάγει θρεπτικά συστατικά από σκληρά φυτικά υλικά που διαφορετικά θα ήταν δύσπεπτα για τα περισσότερα ζώα.
7. Ρυθμός πέψης :Οι άνθρωποι συνήθως αφομοιώνουν και απορροφούν θρεπτικά συστατικά από ένα γεύμα μέσα σε λίγες ώρες. Αντίθετα, οι ελέφαντες έχουν πολύ πιο αργό ρυθμό πέψης. Η διαδικασία ζύμωσης στην κοιλιά τους μπορεί να διαρκέσει έως και αρκετές ημέρες, επιτρέποντας μια πιο ενδελεχή εξαγωγή θρεπτικών συστατικών από τη φυτική ύλη.
Αυτές είναι μερικές βασικές διαφορές μεταξύ του πεπτικού συστήματος των ανθρώπων και των ελεφάντων. Αυτές οι προσαρμογές αντικατοπτρίζουν τις διαφορετικές διατροφικές απαιτήσεις και τους οικολογικούς ρόλους αυτών των δύο ειδών.