Το όνομα "Aotearoa" είναι το όνομα των Μαορί για τη Νέα Ζηλανδία. Είναι ένας συνδυασμός των λέξεων «ao» (που σημαίνει φως ή αυγή) και «tearoa» (που σημαίνει μακρύ λευκό σύννεφο). Το όνομα λέγεται ότι δόθηκε στη χώρα από τον Πολυνήσιο εξερευνητή Kupe, ο οποίος έφτασε στη Νέα Ζηλανδία γύρω στο 950 μ.Χ. Λέγεται ότι ο Kupe είδε ένα μακρύ λευκό σύννεφο σε απόσταση και ονόμασε τη γη "Aotearoa" προς τιμήν του.
Το όνομα "Aotearoa" χρησιμοποιείται πλέον ευρέως τόσο από Μαορί όσο και από μη Μαορί στη Νέα Ζηλανδία. Είναι το επίσημο όνομα της χώρας στη γλώσσα των Μαορί και χρησιμοποιείται επίσης σε πολλά αγγλόφωνα περιβάλλοντα.