1. Εκπομπές μεθανίου:Ζώα όπως τα βοοειδή, τα πρόβατα και οι κατσίκες είναι γνωστό ότι παράγουν σημαντικές ποσότητες μεθανίου (CH4) κατά τη διαδικασία πέψης τους. Το μεθάνιο είναι ένα ισχυρό αέριο θερμοκηπίου με δυναμικό υπερθέρμανσης του πλανήτη (GWP) 25 φορές μεγαλύτερο από το διοξείδιο του άνθρακα (CO2). Καθώς ο πληθυσμός των ζώων αυξάνεται, αυξάνονται και οι συνολικές εκπομπές μεθανίου, συμβάλλοντας στο φαινόμενο του θερμοκηπίου.
2. Αποψίλωση των δασών για βοσκή:Καθώς η ζήτηση για κρέας, γαλακτοκομικά και άλλα ζωικά προϊόντα αυξάνεται, υπάρχει αυξημένη ανάγκη για γη για βοσκή και εκτροφή ζώων. Αυτό συχνά οδηγεί σε αποψίλωση των δασών, καθώς τα φυσικά οικοσυστήματα, ειδικά τα λιβάδια και τα δάση, καθαρίζονται για να ανοίξουν χώρο για βοσκότοπους ή καλλιέργειες ζωοτροφών όπως η σόγια. Η αποψίλωση των δασών όχι μόνο μειώνει την ικανότητα των οικοσυστημάτων να απορροφούν CO2 αλλά επίσης απελευθερώνει αποθηκευμένο άνθρακα πίσω στην ατμόσφαιρα, συμβάλλοντας περαιτέρω στην υπερθέρμανση του πλανήτη.
3. Παραγωγή διοξειδίου του άνθρακα:Τα ζώα συμβάλλουν επίσης στις εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα μέσω της αναπνοής και της αποσύνθεσης των αποβλήτων τους. Ενώ τα φυτά απορροφούν CO2 κατά τη φωτοσύνθεση, εξισορροπώντας ορισμένες από τις εκπομπές, τον τεράστιο αριθμό των ζώων και την ποσότητα των απορριμμάτων που παράγονται μπορεί να οδηγήσει σε συνολική αύξηση των επιπέδων CO2 της ατμόσφαιρας.
4. Εκπομπές μονοξειδίου του αζώτου:Το υποξείδιο του αζώτου (N2O) είναι ένα άλλο ισχυρό αέριο του θερμοκηπίου που παράγεται μέσω της αποσύνθεσης ζωικής κοπριάς και απορριμμάτων. Έχει GWP σχεδόν 300 φορές μεγαλύτερο από το CO2. Όσο αυξάνεται ο αριθμός των ζώων, αυξάνεται και η παραγωγή του N2O, εντείνοντας την επίδρασή του στην ατμόσφαιρα.
5. Εκπομπές αμμωνίας:Η κτηνοτροφία συμβάλλει στις εκπομπές αμμωνίας, ιδιαίτερα από τα συστήματα διαχείρισης αποβλήτων ζώων. Η αμμωνία αντιδρά με άλλες ουσίες στην ατμόσφαιρα για να σχηματίσει σωματίδια και όζον, συμβάλλοντας στην ατμοσφαιρική ρύπανση και σε προβλήματα αναπνευστικής υγείας.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι η επίδραση των ζώων στην ατμόσφαιρα μπορεί να αντιμετωπιστεί και να μετριαστεί. Οι βιώσιμες πρακτικές στη κτηνοτροφία, όπως η βελτιωμένη διαχείριση της κοπριάς, η μείωση της αποψίλωσης των δασών για βοσκή και η υιοθέτηση πιο αποτελεσματικών τεχνικών εκτροφής, μπορούν να βοηθήσουν στην ελαχιστοποίηση των περιβαλλοντικών επιπτώσεων που σχετίζονται με την παραγωγή ζώων.