Το σύστημα ταξινόμησης είναι ένα ιεραρχικό σύστημα που χρησιμοποιείται για την ταξινόμηση των ζωντανών οργανισμών σε ομάδες με βάση τα κοινά χαρακτηριστικά τους. Αναπτύχθηκε από τον Σουηδό βοτανολόγο Carl Linnaeus τον 18ο αιώνα και έκτοτε έχει επεκταθεί και τελειοποιηθεί από τους επιστήμονες.
Το σύστημα κατατάσσει κάθε οργανισμό σε μια συγκεκριμένη ταξινομική τάξη, ή επίπεδο, με βάση τα κοινά χαρακτηριστικά του με άλλους οργανισμούς. Υπάρχουν επτά κύριες ταξινομικές τάξεις, από την πιο γενική έως την πιο συγκεκριμένη:
- Τομέας :η ευρύτερη κατάταξη, που περιλαμβάνει όλη τη ζωή στη Γη. Υπάρχουν τρεις τομείς:Βακτήρια, Αρχαία και Ευκαρία.
- Βασίλειο :χωρίζει τους οργανισμούς σε μεγάλες ομάδες με βάση τα θεμελιώδη χαρακτηριστικά τους. Υπάρχουν τέσσερα βασίλεια:Animalia, Plantae, Fungi και Protista.
- Φύλο :χωρίζει τους οργανισμούς μέσα σε ένα βασίλειο σε ομάδες με βάση τα σχέδια του σώματός τους και άλλα σημαντικά χαρακτηριστικά.
- Τάξη :διαιρεί περαιτέρω τους οργανισμούς σε μια ομάδα σε ομάδες με βάση τα κοινά χαρακτηριστικά τους.
- Παραγγελία :χωρίζει τους οργανισμούς μιας τάξης σε ομάδες με βάση πιο συγκεκριμένα χαρακτηριστικά.
- Οικογένεια :διαιρεί περαιτέρω τους οργανισμούς μέσα σε μια τάξη σε ομάδες με βάση τις στενές εξελικτικές τους σχέσεις.
- Γένος :η δεύτερη προς την τελευταία ταξινομική κατάταξη, που περιλαμβάνει στενά συγγενικά είδη.
- Είδη :η πιο συγκεκριμένη ταξινομική κατάταξη, που αντιπροσωπεύει μια ομάδα μεμονωμένων οργανισμών που μπορούν να διασταυρωθούν και να παράγουν γόνιμους απογόνους.
Χρησιμοποιώντας το σύστημα ταξινομικής κατάταξης, οι επιστήμονες μπορούν να οργανώσουν και να ταξινομήσουν αποτελεσματικά την τεράστια ποικιλία της ζωής στη Γη. Παρέχει ένα συστηματικό πλαίσιο για την κατανόηση των εξελικτικών σχέσεων και χαρακτηριστικών διαφορετικών οργανισμών, βοηθώντας στην έρευνα, τη διατήρηση και διάφορους τομείς της βιολογίας.