Ποια φυτά ή ζώα ήταν επικίνδυνα στην τριτοβάθμια περίοδο;

Κατά τη διάρκεια της τριτοβάθμιας περιόδου (περίπου 65 εκατομμύρια έως 2,6 εκατομμύρια χρόνια πριν), πολλά φυτά και ζώα δημιουργούσαν σημαντικούς κινδύνους για τους κατοίκους της γης. Ακολουθούν μερικά αξιοσημείωτα παραδείγματα:

Φυτά:

- γιγαντιαία δέντρα Redwood (Sequoia sempervirens): Αυτά τα τεράστια δέντρα, μερικά από τα οποία εξακολουθούν να υπάρχουν σήμερα, θα μπορούσαν να μεγαλώσουν μέχρι και 379 πόδια (115 μέτρα) και είχαν εξαιρετικά ανθεκτικό φλοιό. Το τεράστιο μέγεθος τους και τα υπολείμματα που πέφτουν έθεσαν σε κίνδυνο τους παρακάτω.

ζώα:

- δεινόσαυροι: Παρόλο που τα περισσότερα είδη δεινοσαύρων εξαφανίστηκαν στο τέλος της Κρητιδικής περιόδου, μερικοί επέζησαν στην πρώιμη τριτοβάθμια περίοδο, όπως οι Tyrannosaurus και Triceratops. Αυτοί οι μεγάλοι θηρευτές αποτελούσαν σημαντικές απειλές για άλλα ζώα.

- titanoboa cerrejonensis: Αυτό το τεράστιο φίδι έζησε κατά τη διάρκεια της εποχής του Παλαιοκένου και θεωρείται το μεγαλύτερο φίδι που είναι γνωστό ότι υπήρχε ποτέ. Μετρήθηκε έως και 43 πόδια (13 μέτρα) σε μήκος και ζυγίζει περίπου 2.500 λίβρες (1.134 κιλά).

- γιγαντιαίες λεηλασίες (megatherium americanum): Αυτά τα μαζικά φυτοφάγα θα μπορούσαν να φτάσουν σε ύψη μέχρι 20 πόδια (6 μέτρα) και να ζυγίζουν αρκετούς τόνους. Η δύναμη και τα νύχια τους θα μπορούσαν να δημιουργήσουν κινδύνους για άλλα ζώα και ανθρώπους εάν απειλούνται ή συναντηθούν.

- Saber-Tooth Tigers (Smilodon Populator): Αυτοί οι μεγάλοι θηρευτές ήταν γνωστοί για τα προεξέχοντα δόντια σκύλων τους, τα οποία θα μπορούσαν να μεγαλώσουν μέχρι και 7 ίντσες (18 εκατοστά). Οι τίγρεις Saber-Tooth ήταν τρομερές κυνηγοί και έντονοι ανταγωνιστές στο περιβάλλον τους.

- Giant Bear Short-Face (Arctodus simus): Αυτό το τεράστιο είδος αρκούδων θα μπορούσε να σταθεί πάνω από 11 πόδια (3,3 μέτρα) ψηλά στα οπίσθια πόδια του και ζυγίζει μέχρι 2.000 λίβρες (907 κιλά). Το μέγεθος και η δύναμή του το έκαναν ένα τρομερό αρπακτικό.

- Woolly Mammoth (Mammuthus primigenius): Ενώ γενικά θεωρούνταν ειρηνικά φυτοφάγα, τα μαμούθ θα μπορούσαν να παρουσιάσουν επιθετική συμπεριφορά όταν απειλούνται ή προκληθούν. Επιπλέον, το τεράστιο μέγεθος και οι χαυλιές τους έθεσαν σε κίνδυνο όσους ήρθαν σε κοντινή απόσταση.

Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι αυτά τα παραδείγματα αφορούν κατά κύριο λόγο την περίοδο από το Παλαιοκένιο στις εποχές του Miocene, καθώς το κλίμα και το περιβάλλον άλλαξαν δραματικά κατά τη διάρκεια της Ύστερης Τριτογενούς (Pliocene και Pleistocene εποχές), οδηγώντας σε σημαντικές αλλαγές στην επικράτηση και τη διανομή αυτών των ειδών.