Ακολουθούν μερικές βασικές διαφορές:
* Habitat: Το Caribou βρίσκονται κυρίως στις περιοχές της Αρκτικής και της υποκακτικής της Βόρειας Αμερικής, της Γροιλανδίας, της Ευρασίας και της Ρωσίας, ενώ η Elk βρίσκεται σε πιο εύκρατες περιοχές της Βόρειας Αμερικής, της Ευρώπης και της Ασίας.
* Φυσική εμφάνιση: Το Caribou είναι συνήθως μικρότερο από το elk, με μια πιο συμπαγή κατασκευή. Έχουν μεγάλες, επίπεδες οπλές προσαρμοσμένες για το περπάτημα στο χιόνι και τον πάγο. Το Elk είναι μεγαλύτερο, με πιο λεπτή κατασκευή και ευρύτερα κέρατα.
* intlers: Τόσο τα αρσενικά όσο και τα θηλυκά caribou έχουν κέρατα, αν και τα θηλυκά είναι μικρότερα. Μόνο τα αρσενικά elk έχουν κέρατα, και είναι συνήθως πολύ μεγαλύτερα από τα θηλυκά κέρατα Caribou.
* Μετανάστευση: Το Caribou είναι γνωστό για τις μεταναστεύσεις μεγάλων αποστάσεων, μερικές από τις οποίες είναι οι μεγαλύτερες από οποιοδήποτε θηλαστικό γης. Ο Elk μεταναστεύει επίσης, αλλά οι μεταναστεύσεις τους είναι γενικά μικρότερες από αυτές του Caribou.
* Κοινωνική δομή: Το Caribou ζει σε μεγάλα κοπάδια, μερικές φορές αρίθμηση στις χιλιάδες, ενώ ο Elk ζει σε μικρότερες κοπάδι, που συνήθως κυμαίνονται από μερικές δεκάδες έως μερικές εκατοντάδες άτομα.
Συνοπτικά, το caribou και το elk είναι ξεχωριστά είδη με διαφορετικά φυσικά χαρακτηριστικά, ενδιαιτήματα, συμπεριφορές και κοινωνικές δομές.