Οι μύκητες είναι ένα βασίλειο των οργανισμών που περιλαμβάνει ζυμομύκητες, καλούπια και σαρκώδεις μύκητες. Είναι ετεροτροφικά, που σημαίνει ότι λαμβάνουν τις οργανικές τους ενώσεις από άλλους οργανισμούς. Οι μύκητες εκκρίνουν ένζυμα που διασπούν σύνθετη οργανική ύλη σε απλούστερες ουσίες που μπορούν να απορροφήσουν. Στην περίπτωση των νεκρών ζώων, οι μύκητες διαδραματίζουν ουσιαστικό ρόλο στη διαδικασία της αποσύνθεσης με τη διάσπαση των ιστών και την ανακύκλωση των θρεπτικών ουσιών πίσω στο έδαφος.
Τα βακτήρια είναι μικροοργανισμοί με ένα κύτταρο που είναι προκαρυωτικά, που σημαίνει ότι δεν έχουν πυρήνα και οργανίδια που συνδέονται με τη μεμβράνη. Τα βακτήρια είναι επίσης ετεροτροφικά και λαμβάνουν τις οργανικές ενώσεις τους από άλλους οργανισμούς. Ορισμένα βακτηρίδια είναι αποσυνθέτες, που σημαίνει ότι διασπούν τη νεκρή οργανική ύλη, συμπεριλαμβανομένων των νεκρών ζώων. Αυτά τα βακτήρια εκκρίνουν ένζυμα που διασπούν πολύπλοκη οργανική ύλη σε απλούστερες ουσίες που μπορούν να απορροφήσουν.
Γενικά, οι μύκητες είναι καλύτερα κατάλληλοι για τη διάσπαση σύνθετων οργανικών υλικών, όπως η λιγνίνη και η κυτταρίνη, τα οποία αποτελούν κύρια συστατικά των κυτταρικών τοιχωμάτων των φυτών. Τα βακτηρίδια, από την άλλη πλευρά, είναι πιο αποτελεσματικά για να σπάσουν απλούστερες οργανικές ενώσεις, όπως πρωτεΐνες και σάκχαρα.
Ως εκ τούτου, ενώ τόσο οι μύκητες όσο και τα βακτήρια τροφοδοτούν τα νεκρά ζώα, παίζουν διαφορετικούς ρόλους στη διαδικασία αποσύνθεσης και έχουν διαφορετικές δυνατότητες με βάση τα συγκεκριμένα ένζυμα και τις μεταβολικές οδούς τους.