κενοτόπια:Το Multitasker της φυτικής κυττάρων
Τα κενοτόπια είναι μεγάλα, γεμάτα με υγρά σάκοι μέσα σε φυτικά κύτταρα που εξυπηρετούν μια ποικιλία λειτουργιών, όπως:
* Αποθήκευση: Αποθηκεύουν νερό, θρεπτικά συστατικά, χρωστικές και απόβλητα.
* Πίεση Turgor: Βοηθούν στη διατήρηση του σχήματος και της ακαμψίας του κυττάρου γεμίζοντας με νερό.
* Άμυνα: Μπορούν να περιέχουν ουσίες που είναι τοξικές ή δυσάρεστες για τα φυτοφάγα.
Αμυντικοί μηχανισμοί:
Τα κενοτόπια διαδραματίζουν βασικό ρόλο στην προστασία των φυτών από το να τρώγονται από τα ζώα με διάφορους τρόπους:
1. τοξικές ενώσεις:
* Τα κενοτόπια μπορούν να αποθηκεύουν διάφορες τοξικές ουσίες, όπως αλκαλοειδή, τανίνες και γλυκοσινολικά.
* Αυτές οι ενώσεις έχουν μια πικρή ή δυσάρεστη γεύση ή μπορεί να είναι άμεσα επιβλαβείς για τα φυτοφάγα, αποθαρρύνοντας τους από την κατανάλωση του φυτού.
2. Φυσικά αποτρεπτικά:
* Ορισμένα φυτά έχουν κενοτόπια γεμάτα με αιχμηρούς κρυστάλλους (όπως οξαλικό ασβέστιο) που μπορούν να βλάψουν φυσικά τα στόματα και τα πεπτικά συστήματα των φυτοφάγων.
* Αυτοί οι κρύσταλλοι μπορούν να απελευθερωθούν όταν το εργοστάσιο είναι κατεστραμμένο, καθιστώντας το ακόμα πιο δυσάρεστο.
3.
* Ορισμένα φυτά αποθηκεύουν ένζυμα στα κενοτόπια τους που μπορούν να σπάσουν τα πεπτικά συστήματα των φυτοφάγων.
* Αυτά τα ένζυμα καθιστούν δύσκολο για το φυτοφάγο να εξάγει θρεπτικά συστατικά από το φυτό.
4. Πίεση Turgor:
* Τα κενοτόπια γεμάτα με νερό συμβάλλουν στην πίεση του φούρνου που καθιστά τα φυτικά κύτταρα άκαμπτα.
* Αυτή η ακαμψία μπορεί να δυσχεράνει για τα φυτοφάγα να μασήσουν και να αφομοιώσουν το φυτό.
Παράδειγμα:
* Cactus: Οι σπονδυλικές στήλες Cactus είναι τροποποιημένα φύλλα γεμάτα με αιχμηρά κρυστάλλους οξαλικού ασβεστίου. Αυτοί οι κρύσταλλοι αποθηκεύονται στα κενοτόπια των σπονδυλικών στήλων και δρουν ως φυσική άμυνα ενάντια σε φυτοφάγα.
Σημαντική σημείωση:
Ενώ τα κενοτόπια αποτελούν σημαντικό μέρος της υπεράσπισης των φυτών, πολλά φυτοφάγα έχουν εξελίξει μηχανισμούς για να ξεπεράσουν αυτές τις άμυνες. Ορισμένα φυτοφάγα έχουν εξειδικευμένα πεπτικά συστήματα που μπορούν να εξουδετερώσουν τις τοξίνες, ενώ άλλα μπορούν να αποφύγουν τα πιο τοξικά μέρη του φυτού.