Μπορεί η κυτταρίνη να υδρολυθεί από τα περισσότερα ζώα;

Η κυτταρίνη είναι ένας πολυσακχαρίτης που αποτελείται από μονάδες γλυκόζης που συνδέονται με β-1,4-γλυκοσιδικούς δεσμούς. Είναι το κύριο δομικό συστατικό των φυτικών κυτταρικών τοιχωμάτων και είναι μια από τις πιο άφθονες οργανικές ενώσεις στη Γη. Ωστόσο, τα περισσότερα ζώα δεν μπορούν να αφομοιώσουν την κυτταρίνη επειδή δεν έχουν τα απαραίτητα ένζυμα για τη διάσπαση των β-1,4-γλυκοσιδικών δεσμών.

Ορισμένα ζώα, όπως οι τερμίτες, οι αγελάδες και τα ελάφια, έχουν αναπτύξει συμβιωτικές σχέσεις με βακτήρια και άλλους μικροοργανισμούς που παράγουν ένζυμα κυτταρινάσης και τους επιτρέπουν να αφομοιώσουν την κυτταρίνη. Αυτά τα ζώα μπορούν να διασπάσουν το φυτικό υλικό και να εξάγουν θρεπτικά συστατικά από αυτό που διαφορετικά δεν θα ήταν διαθέσιμα.

Στους ανθρώπους, η κυτταρίνη διέρχεται από το πεπτικό σύστημα σε μεγάλο βαθμό άπεπτη. Ωστόσο, μέρος της κυτταρίνης μπορεί να ζυμωθεί από βακτήρια στο παχύ έντερο, παράγοντας λιπαρά οξέα βραχείας αλυσίδας που μπορούν να απορροφηθούν και να χρησιμοποιηθούν ως πηγή ενέργειας.

Επομένως, ενώ η κυτταρίνη δεν υδρολύεται από τα περισσότερα ζώα, ορισμένα ζώα έχουν προσαρμοστεί στην πέψη της κυτταρίνης μέσω συμβιωτικών σχέσεων με μικροοργανισμούς.