Φυσικές προσαρμογές είναι δομικά χαρακτηριστικά που βοηθούν ένα ζώο να επιβιώσει στο περιβάλλον του. Αυτά μπορεί να περιλαμβάνουν πράγματα όπως:
- Καμουφλάζ :βοηθά τα ζώα να εναρμονιστούν με το περιβάλλον τους, με αποτέλεσμα να είναι λιγότερο πιθανό να θηρευτούν.
- Ταχύτητα :βοηθά τα ζώα να ξεφύγουν από τα αρπακτικά ή να πιάσουν θήραμα.
- Δύναμη :βοηθά τα ζώα να αμυνθούν ή να ανταγωνίζονται για πόρους.
- Νύχια και δόντια :βοηθήστε τα ζώα να κυνηγήσουν, να μαζέψουν τροφή και να αμυνθούν.
- Φτερά ή πτερύγια :βοηθήστε τα ζώα να μετακινηθούν στο περιβάλλον τους.
- Ειδικά σχήματα σώματος , όπως να έχετε ένα βελτιωμένο σώμα για κολύμπι ή ένα μακρύ λαιμό για να φτάσετε σε ψηλά φύλλα.
Προσαρμογές συμπεριφοράς είναι τρόποι με τους οποίους τα ζώα αλλάζουν τη συμπεριφορά τους για να επιβιώσουν στο περιβάλλον τους. Αυτά μπορεί να περιλαμβάνουν πράγματα όπως:
- Μετανάστευση :μετακίνηση από το ένα μέρος στο άλλο για να βρείτε φαγητό ή ένα πιο ευνοϊκό κλίμα.
- Χαραμίαση και ταραχή :επιβράδυνση του μεταβολισμού του σώματος για εξοικονόμηση ενέργειας σε περιόδους που η τροφή είναι σπάνια.
- Επικοινωνία :χρήση σημάτων για αλληλεπίδραση με άλλα ζώα, όπως προειδοποιητικές κλήσεις ή κλήσεις ζευγαρώματος.
- Κυνήγι αγέλης :συνεργάζεται με άλλα ζώα για να πιάσει θήραμα ή να αμυνθεί από τα αρπακτικά.
- Χτίζοντας φωλιές, κρησφύγετα ή λαγούμια :δημιουργία καταφυγίου για προστασία από τα αρπακτικά και τα στοιχεία.
Φυσιολογικές προσαρμογές είναι αλλαγές στο εσωτερικό του σώματος που βοηθούν ένα ζώο να επιβιώσει στο περιβάλλον του. Αυτά μπορεί να περιλαμβάνουν πράγματα όπως:
- Αυξημένος καρδιακός ρυθμός και χωρητικότητα των πνευμόνων :βοηθά τα ζώα να αναπνέουν και να κυκλοφορούν το οξυγόνο πιο αποτελεσματικά όταν είναι ενεργά.
- Ισχυρό πεπτικό σύστημα :βοηθά τα ζώα να διασπούν την τροφή και να εξάγουν θρεπτικά συστατικά αποτελεσματικά.
- Δηλητηριώδεις ή δηλητηριώδεις άμυνες :βοηθά τα ζώα να αποτρέψουν τα αρπακτικά ή να αμυνθούν από επίθεση.
- Ικανότητα ρύθμισης της θερμοκρασίας του σώματος :βοηθά τα ζώα να διατηρούν μια σταθερή θερμοκρασία σώματος σε κυμαινόμενα περιβάλλοντα.
- Δυνατότητα αποθήκευσης αποθεμάτων λίπους :βοηθούν τα ζώα να επιβιώσουν σε περιόδους που η τροφή είναι σπάνια.
Όλες αυτές οι προσαρμογές, και πολλές άλλες, έχουν εξελιχθεί με την πάροδο του χρόνου μέσω της διαδικασίας της φυσικής επιλογής. Η φυσική επιλογή ευνοεί τα άτομα με χαρακτηριστικά που τα καθιστούν καλύτερα κατάλληλα για να επιβιώσουν και να αναπαραχθούν στο περιβάλλον τους, και σε πολλές γενιές, αυτά τα χαρακτηριστικά γίνονται πιο κοινά στον πληθυσμό.