Ορισμός χαρακτηριστικών:
* μαλλιά ή γούνα: Αν και μερικά θηλαστικά έχουν πολύ λίγη γούνα, όλα τα θηλαστικά έχουν μαλλιά σε κάποιο σημείο της ζωής τους.
* μαστικοί αδένες: Τα θηλαστικά παράγουν γάλα για να θρέψουν τους νέους τους.
* Warm-Blooded: Τα θηλαστικά διατηρούν μια σταθερή θερμοκρασία σώματος, ανεξάρτητα από το περιβάλλον.
* Ζωντανή γέννηση: Τα περισσότερα θηλαστικά γεννούν ζωντανά νεαρά, με εξαίρεση τα μονότρομα (Platypus και echidnas).
* Τρία οστά μεσαίου αυτιού: Τα θηλαστικά έχουν μια μοναδική δομή των οστών στο μεσαίο αυτί τους που επιτρέπει την ακοή.
* Καρδιά τετράπλευρων: Τα θηλαστικά έχουν ένα εξαιρετικά αποδοτικό κυκλοφορικό σύστημα με καρδιά τεσσάρων θανάτων.
Παραδείγματα θηλαστικών:
Τα θηλαστικά μπορούν να χωριστούν σε διάφορες ομάδες:
* Monotremes: Lay Eggs (π.χ. Platypus, echidnas)
* marsupials: Γεννούν τους υποανάπτυκτους νέους που ολοκληρώνουν την ανάπτυξή τους σε μια θήκη (π.χ. Kangaroos, Koalas, Opossums)
* Θηλαστικά πλακούντα: Γέννηση πλήρως ανεπτυγμένων νέων μετά από μια περίοδο κύησης στη μήτρα (π.χ. άνθρωποι, σκυλιά, γάτες, φάλαινες, ελέφαντες)
Ακολουθούν μερικά παραδείγματα θηλαστικών:
* Άνθρωποι
* Σκύλοι
* γάτες
* φάλαινες
* Ελέφαντες
* πιθήκους
* νυχτερίδες
* αρκούδες
* Λιοντάρια
* Τίγρεις
* καμηλοπάρδαλες
* Kangaroos
* koalas
* opossums
* Platypus
* echidnas
Αυτός ο κατάλογος δεν είναι εξαντλητικός, καθώς υπάρχουν χιλιάδες διαφορετικά είδη θηλαστικών σε όλο τον κόσμο.