Όταν ένα ζώο πεθαίνει, τα κύτταρα του αρχίζουν να διασπούν σε μια διαδικασία που ονομάζεται αποσύνθεση. Τα βακτήρια, οι μύκητες και άλλα έντομα που τρέφονται με νεκρή σάρκα, που ονομάζονται σαρωτές, αρχίζουν να καταναλώνουν τα υπολείμματα των ζώων, σπάζοντας τα σε απλούστερες ουσίες. Η αποσύνθεση συμβαίνει σε διάφορα στάδια, το καθένα με διαφορετικά χαρακτηριστικά:
1. φρέσκο: Αμέσως μετά το θάνατο, το σώμα είναι ακόμα φρέσκο και μπορεί να δείξει κάποια σημάδια αυστηρότητας, την ενίσχυση των μυών.
2. bloat: Τα βακτήρια αρχίζουν να χωνέψουν το σώμα, παράγοντας αέρια που το φουσκώνουν. Αυτό συμβαίνει όταν η διαδικασία απελευθερώνει μυρωδιές μυρωδιές λόγω του σχηματισμού ενώσεων όπως η πτώση και η σπορά.
3. Ενεργή αποσύνθεση: Καθώς οι σαρωτές συνεχίζουν να τρέφονται με το σώμα, οι ιστοί καταρρέουν περαιτέρω, απελευθερώνοντας υγρά που προσελκύουν περισσότερους οργανισμούς, συμπεριλαμβανομένων των maggots και μύγες.
4. Προηγμένη αποσύνθεση: Ο μαλακός ιστός του σώματος καταναλώνεται ως επί το πλείστον σε αυτό το στάδιο, αφήνοντας μόνο τα οστά και μια μικρή ποσότητα ιστού. Καθώς μειώνεται η σάρκα του ζώου, τα εκτεθειμένα οστά γίνονται ξηρά και εύθραυστα.
5. ξηρή αποσύνθεση ή παραμένει: Στο τελικό στάδιο, μόνο τα οστά παραμένουν και αποσυντίθενται πολύ αργά, ενδεχομένως να επιμείνουν εδώ και χρόνια. Ωστόσο, ακόμη και τα οστά τελικά αποσυντίθενται, μετατρέπονται σε σκόνη και απορροφάται στο έδαφος με την πάροδο του χρόνου.
Φυσικός ρόλος της αποσύνθεσης
Αν και η διαδικασία αποσύνθεσης μπορεί να φαίνεται φρικτή, παίζει ζωτικό ρόλο στο οικοσύστημα:
- Ανακύκλωση θρεπτικών ουσιών: Η αποσύνθεση καταρρέει πολύπλοκη οργανική ύλη σε απλούστερα στοιχεία, καθιστώντας τα διαθέσιμα για άλλους οργανισμούς.
- Μεταφορά ενέργειας: Διευκολύνει επίσης τη μεταφορά ενέργειας από τα νεκρά ζώα στο περιβάλλον.
- Περιβαλλοντικός καθαρισμός: Οι σαρωτές βοηθούν στην εκκαθάριση του περιβάλλοντος των νεκρών οργανισμών, μειώνοντας τις δυνατότητες μετάδοσης της νόσου.
Η κατανόηση της διαδικασίας αποσύνθεσης μας βοηθά να εκτιμήσουμε την περίπλοκη ισορροπία της φύσης, ακόμη και στην ανακύκλωση των υπολειμμάτων.