Τα ασπόνδυλα είναι ζώα που στερούνται σπονδυλικής στήλης ή σπονδυλικής στήλης. Είναι η πιο διαφορετική ομάδα ζώων και περιλαμβάνουν έντομα, αράχνες, σκουλήκια, μαλακά και καρκινοειδή. Τα σπονδυλωτά, από την άλλη πλευρά, είναι ζώα που έχουν σπονδυλική στήλη. Περιλαμβάνουν ψάρια, αμφίβια, ερπετά, πουλιά και θηλαστικά.