Γενικά, ναι, τα θηλαστικά μοιάζουν με τους γονείς τους. Αυτό συμβαίνει επειδή τα θηλαστικά κληρονομούν τα φυσικά τους χαρακτηριστικά από τους γονείς τους μέσω γονιδίων. Τα γονίδια είναι τμήματα του DNA που περιέχουν οδηγίες για την ανάπτυξη και τη λειτουργία ενός οργανισμού. Κάθε θηλαστικό κληρονομεί ένα αντίγραφο κάθε γονιδίου από τη μητέρα του και ένα αντίγραφο από τον πατέρα του. Αυτά τα γονίδια καθορίζουν τα φυσικά χαρακτηριστικά του θηλαστικού, όπως το μέγεθος, το σχήμα, το χρώμα και τον τύπο της γούνας του.
Ωστόσο, είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι όλα τα θηλαστικά δεν μοιάζουν ακριβώς με τους γονείς τους. Αυτό συμβαίνει επειδή τα γονίδια δεν μεταβιβάζονται πάντα με απλό τρόπο. Μερικές φορές, τα γονίδια μπορεί να μεταλλαχθούν, πράγμα που σημαίνει ότι αλλάζουν ελαφρώς. Αυτές οι μεταλλάξεις μπορεί να οδηγήσουν σε ελαφρές αλλαγές στα φυσικά χαρακτηριστικά του θηλαστικού. Επιπλέον, περιβαλλοντικοί παράγοντες μπορούν επίσης να επηρεάσουν την ανάπτυξη του θηλαστικού, οδηγώντας σε περαιτέρω διαφορές από τους γονείς του.