Ενώ πολλά ζώα βάζουν αυγά, μόνο τα θηλυκά έχουν τη βιολογική ικανότητα να το κάνουν. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι τα θηλυκά παράγουν τα κύτταρα αυγών (OVA), τα οποία είναι απαραίτητα για τη γονιμοποίηση και την ανάπτυξη ενός εμβρύου.
Υπάρχουν κάποιες εξαιρέσεις, όπως στην περίπτωση των ερμαφροδιτικών ζώων, τα οποία έχουν αρσενικά και θηλυκά αναπαραγωγικά όργανα. Σε αυτές τις περιπτώσεις, το άτομο μπορεί να βάλει αυγά, αλλά εξακολουθούν να θεωρούνται "θηλυκά" για τους σκοπούς της τοποθέτησης αυγών.