Ακολουθεί μια ανάλυση της διαδικασίας:
1. Προσδιορισμός των επιθυμητών χαρακτηριστικών: Ο κτηνοτρόφος καθορίζει πρώτα τα συγκεκριμένα χαρακτηριστικά που θέλουν να ενισχύσουν στους απογόνους, όπως η αυξημένη παραγωγή γάλακτος σε αγελάδες, το μεγαλύτερο μέγεθος των φρούτων στις ντομάτες ή ένα συγκεκριμένο χρώμα παλτό σε σκύλους.
2. Επιλογή γονικών οργανισμών: Ο κτηνοτρόφος επιλέγει γονικούς οργανισμούς που παρουσιάζουν τα επιθυμητά χαρακτηριστικά σε μεγαλύτερο βαθμό από το μέσο όρο. Αυτό συνεπάγεται προσεκτικά την παρατήρηση και την αξιολόγηση των ατόμων στο πλαίσιο του πληθυσμού.
3. Ελεγχόμενη αναπαραγωγή: Στη συνέχεια, οι επιλεγμένοι γονείς εκτρέφονται μαζί, είτε μέσω φυσικού ζευγαρώματος είτε με ελεγχόμενη γονιμοποίηση (όπως η τεχνητή γονιμοποίηση σε ζώα ή η διασταυρούμενη επικονίαση σε φυτά).
4. Αξιολόγηση των απογόνων: Ο κτηνοτρόφος εξετάζει τους απογόνους που παράγεται, αναζητώντας άτομα που παρουσιάζουν τα επιθυμητά χαρακτηριστικά ακόμα πιο έντονα από τους γονείς τους. Αυτό είναι όπου η γενετική παραλλαγή παίζει ένα ρόλο - όχι όλοι οι απογόνοι θα κληρονομήσουν τα επιθυμητά χαρακτηριστικά στον ίδιο βαθμό.
5. Επαναλάβετε τη διαδικασία: Ο κτηνοτρόφος επιλέγει τους πιο υποσχόμενους απογόνους για να γίνει η επόμενη γενιά γονέων. Αυτή η διαδικασία επιλεκτικής αναπαραγωγής επαναλαμβάνεται σε πολλές γενιές, ενισχύοντας σταδιακά τα επιθυμητά χαρακτηριστικά και ενδεχομένως εξαλείφοντας τα ανεπιθύμητα.
Βασικά σημεία:
* Τεχνητή επιλογή είναι σκόπιμη: Είναι μια διαδικασία που κατευθύνεται από τον άνθρωπο, σε αντίθεση με τη φυσική επιλογή, όπου η φύση καθορίζει ποια χαρακτηριστικά είναι πιο πιθανό να μεταφερθούν.
* οδηγεί σε αλλαγές με την πάροδο του χρόνου: Μέσω των γενεών επιλεκτικής αναπαραγωγής, τα επιθυμητά χαρακτηριστικά γίνονται πιο διαδεδομένα στον πληθυσμό, οδηγώντας σε σημαντικές αλλαγές στο είδος.
* Έχει σημαντικές επιπτώσεις: Η τεχνητή επιλογή έχει συμβάλει στην ανάπτυξη κατοικιών ζώων και καλλιεργειών, επηρεάζοντας την παραγωγή τροφίμων, την ιατρική και ακόμη και την κατανόησή μας για τη γενετική.
Παραδείγματα τεχνητής επιλογής αφθονούν:
* Εξυπηρέτηση σκύλων: Από τα μικροσκοπικά τσιουάουα σε μαζικούς μεγάλους Δανούς, η ποικιλία των φυλών σκύλων που βλέπουμε σήμερα είναι όλα τα προϊόντα της τεχνητής επιλογής, όπου οι άνθρωποι επικεντρώθηκαν στην αναπαραγωγή για συγκεκριμένα φυσικά χαρακτηριστικά, ιδιοσυγκρασίες και ικανότητες.
* καλαμπόκι: Το μοντέρνο καλαμπόκι απέχει πολύ από τον άγριο πρόγονο του, Teosinte. Μέσα από αιώνες επιλεκτικής αναπαραγωγής, οι άνθρωποι έχουν παράγει ένα φυτό με μεγαλύτερους πυρήνες, ένα πιο συμπαγές αυτί και αυξημένη απόδοση.
* αγελάδες γαλακτοκομικών προϊόντων: Οι αγελάδες γαλακτοκομικών προϊόντων υψηλής παραγωγής είναι το αποτέλεσμα της επιλεκτικής αναπαραγωγής για την παραγωγή γάλακτος, οδηγώντας σε σημαντικές αυξήσεις στην ποσότητα γάλακτος που μπορεί να παράγει μια αγελάδα.
Ενώ η τεχνητή επιλογή ήταν απίστευτα επωφελής, είναι απαραίτητο να γνωρίζουμε τα δυνητικά της μειονεκτήματα. Η υπερβολική έμφαση σε συγκεκριμένα χαρακτηριστικά μπορεί να οδηγήσει σε ακούσιες συνέπειες, όπως η μειωμένη γενετική ποικιλομορφία και η ευπάθεια στις ασθένειες.