Πόσο χρονών είναι τα ελάφια όταν καλλιεργούν κέρατα;

Τα αρσενικά ελάφια, που ονομάζονται Bucks ή Stags, είναι αυτοί που καλλιεργούν κέρατα. Αρχίζουν να καλλιεργούν το πρώτο τους σύνολο κέρατων, τα οποία είναι μικρά και μη διακλαδισμένα, όταν είναι μεταξύ έξι και 18 μηνών. Αυτά τα πρώτα κέρατα ρίχνονται κάθε χρόνο μετά την εποχή αναπαραγωγής και τα Bucks αναπτύσσουν ένα νέο σύνολο κέρατων κάθε άνοιξη. Τα κέρατα είναι κατασκευασμένα από οστά και αναπτύσσονται από ειδικά κύτταρα που ονομάζονται πεντικλίδες που βρίσκονται στο κρανίο του ελάφι. Τα κέρατα φτάνουν στο πλήρες τους μέγεθος πριν σταματήσουν να μεγαλώνουν και να σκληρύνουν. Στο πλαίσιο της επιβίωσης ενός ελάφια, τα κέρατα χρησιμοποιούνται για την άμυνα, το πυγμαχίας με άλλα αρσενικά, την καθιέρωση κυριαρχίας και την προσέλκυση γυναικών κατά τη διάρκεια της εποχής αναπαραγωγής. Το μέγεθος και το σχήμα των κηλίδων ενός ελάφια μπορεί να ποικίλλει και τείνουν να γίνονται μεγαλύτερα και πιο περίπλοκα καθώς το ελάφι ωριμάζει.