Γιατί εξαφανίζεται ο κόκκινος λύκος;

Ο Red Wolf (canis rufus) δεν είναι εξαφανισμένος, αλλά απειλείται κριτικά. Ο Red Wolf είναι σκύλος που είναι ντόπιος στις νοτιοανατολικές Ηνωμένες Πολιτείες. Πρόκειται για ένα μεσαίου μεγέθους σκύλο, με κόκκινο-καφέ παλτό και λευκή κοιλιά. Οι κόκκινοι λύκοι είναι κοινωνικά ζώα που ζουν σε πακέτα. Είναι αρπακτικοί και η διατροφή τους αποτελείται κυρίως από ελάφια, κουνέλια και τρωκτικά.

Ο κόκκινος λύκος ήταν κάποτε διαδεδομένος σε όλες τις νοτιοανατολικές Ηνωμένες Πολιτείες, αλλά ο πληθυσμός του μειώθηκε δραματικά λόγω απώλειας, κυνηγιού και διώξεων. Μέχρι τη δεκαετία του 1970, ο Red Wolf θεωρήθηκε εξαφανισμένος. Ωστόσο, ανακαλύφθηκε ένας μικρός πληθυσμός κόκκινων λύκων στη Βόρεια Καρολίνα το 1980. Ο πληθυσμός αυτός χρησιμοποιήθηκε για να ξεκινήσει ένα πρόγραμμα αναπαραγωγής αιχμαλώτων και οι Red Wolves έχουν επανεισαγάθεί σε αρκετές περιοχές στις νοτιοανατολικές Ηνωμένες Πολιτείες.

Ο Red Wolf εξακολουθεί να απειλείται με απειλές, αλλά ο πληθυσμός του αυξάνεται αργά. Οι κύριες απειλές για τον Red Wolf είναι η απώλεια οικοτόπων και ο υβριδισμός με τα κογιότ. Ο Red Wolf είναι επίσης ευάλωτος σε ασθένειες και παράσιτα.

Οι προσπάθειες διατήρησης βρίσκονται σε εξέλιξη για την προστασία του Red Wolf και του οικοτόπου του. Ο στόχος είναι να αυξηθεί ο πληθυσμός του Red Wolf και να δημιουργηθεί νέοι πληθυσμοί στις νοτιοανατολικές Ηνωμένες Πολιτείες.