Τα ψυχρά ζώα έχουν χαμηλότερο μεταβολικό ρυθμό από τα ζεστά ζώα και δεν έχουν τη δυνατότητα να παράγουν τη θερμότητα του σώματος τους. Αντ 'αυτού, απορροφούν θερμότητα από το περιβάλλον τους για να ρυθμίσουν τη θερμοκρασία του σώματος τους. Όταν η εξωτερική θερμοκρασία είναι πολύ χαμηλή, δεν μπορούν να απορροφήσουν αρκετή θερμότητα για να διατηρήσουν τις λειτουργίες του σώματός τους.
Ορισμένα ζώα ψυχρού αίματος, όπως τα ερπετά, μπορούν να εισέλθουν σε κατάσταση αδράνειας που ονομάζεται Brumation κατά τη διάρκεια του κρύου καιρού. Κατά τη διάρκεια της γλάστρας, ο μεταβολισμός τους επιβραδύνεται σημαντικά και μπορούν να επιβιώσουν για μεγάλες περιόδους χωρίς φαγητό ή νερό. Ωστόσο, χρειάζονται ακόμα κάποια θερμική ενέργεια για να επιβιώσουν και θα προκύψουν από το χάλκινο όταν η θερμοκρασία αυξάνεται.
Άλλα ζώα ψυχρού αίματος, όπως τα ψάρια, τα αμφίβια και τα ασπόνδυλα, είναι πιο ευαίσθητα στις ψυχρές θερμοκρασίες και δεν μπορούν να επιβιώσουν χωρίς σταθερή πηγή θερμότητας. Συνήθως ζουν σε ζεστά κλίματα ή σε περιβάλλοντα όπου μπορούν να βρουν καταφύγιο από το κρύο.
Συμπερασματικά, τα ζώα ψυχρού αίματος δεν μπορούν να επιβιώσουν χωρίς θερμική ενέργεια. Βασίζονται σε εξωτερικές πηγές θερμότητας για να ρυθμίσουν τη θερμοκρασία του σώματος και, χωρίς θερμική ενέργεια, τελικά θα πεθάνουν.