Σε ορισμένους πολιτισμούς των ιθαγενών της Αμερικής, για παράδειγμα, τα άτομα μπορεί να συνδέονται με ένα πνευματικό ζώο με βάση την ημερομηνία γέννησής τους, τα προσωπικά τους χαρακτηριστικά ή τις πνευματικές εμπειρίες τους. Αυτά τα πνευματικά ζώα πιστεύεται ότι καθοδηγούν, προστατεύουν και προσφέρουν σοφία στα άτομα.
Ωστόσο, είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι η ιδέα ενός ζωικού πνεύματος είναι μια πνευματική ή συμβολική έννοια και όχι ένα επιστημονικό γεγονός. Οι πεποιθήσεις για τα πνεύματα των ζώων ποικίλλουν μεταξύ διαφορετικών πολιτισμών και παραδόσεων, και δεν συμφωνούν όλοι στην ιδέα ότι κάθε άτομο έχει ένα ζωικό πνεύμα.