Αμύνσεις
1. Σωματική δύναμη: Τα λιοντάρια των σπηλαίων ήταν απίστευτα δυνατά ζώα, με μυώδη σώματα και δυνατά σαγόνια. Η δύναμή τους τους επέτρεψε να καταρρίψουν μεγάλα θηράματα και να αμυνθούν από πιθανές απειλές.
2. Αιχμηρά νύχια και δόντια: Όπως και άλλες μεγάλες γάτες, τα λιοντάρια των σπηλαίων είχαν αναδιπλούμενα νύχια και αιχμηρά δόντια. Αυτά τα χαρακτηριστικά ήταν απαραίτητα για το κυνήγι και τη σύλληψη θηραμάτων, καθώς και για την άμυνα έναντι αντιπάλων και αρπακτικών.
3. Ταχύτητα και ευκινησία: Παρά το μέγεθός τους, τα λιοντάρια των σπηλαίων ήταν εξαιρετικά ευκίνητα και γρήγορα. Η ταχύτητά τους τους επέτρεψε να κυνηγήσουν το θήραμα, ενώ η ευκινησία τους επέτρεψε να πλοηγηθούν σε δύσκολο έδαφος και να ελιχθούν μέσα από πυκνή βλάστηση.
4. Καμουφλάζ: Τα λιοντάρια των σπηλαίων είχαν ένα καστανόξανθο ή κιτρινωπό τρίχωμα με κηλίδες ή ρίγες, που τους παρείχε καμουφλάζ στους φυσικούς τους βιότοπους, βοηθώντας τόσο στο κυνήγι όσο και στην αποφυγή της ανίχνευσης.
Εχθροί
1. Άνθρωποι (Homo sapiens): Οι άνθρωποι ήταν πιθανώς η πιο σημαντική απειλή για τα λιοντάρια των σπηλαίων. Καθώς οι ανθρώπινοι πληθυσμοί επεκτάθηκαν κατά τη διάρκεια του Πλειστόκαινου, συχνά ήρθαν σε σύγκρουση με λιοντάρια των σπηλαίων λόγω του ανταγωνισμού για πόρους και κυνηγότοπους. Οι άνθρωποι κυνηγούσαν λιοντάρια των σπηλαίων για τη γούνα, το κρέας τους και για να μειώσουν την απειλή που αποτελούσαν για τους ανθρώπινους οικισμούς.
2. Άλλα μεγάλα σαρκοφάγα: Τα λιοντάρια των σπηλαίων ανταγωνίζονταν άλλα μεγάλα σαρκοφάγα ζώα για θήραμα, έδαφος και συντρόφους. Αυτοί οι ανταγωνιστές περιελάμβαναν ύαινες, αρκούδες, λύκους και άλλες μεγάλες γάτες όπως τζάγκουαρ και λεοπαρδάλεις. Αν και τα λιοντάρια των σπηλαίων ήταν τρομερά αρπακτικά, δεν μπορούσαν πάντα να εγγυηθούν τη νίκη στις συναντήσεις με αυτούς τους αντιπάλους.
3. Είδη θηραμάτων: Σε σπάνιες περιπτώσεις, τα μεγάλα θηράματα μπορεί να αποτελούσαν απειλή για τα λιοντάρια των σπηλαίων κατά τη διάρκεια του κυνηγιού. Ζώα όπως ο βίσονας, τα αύρο και τα μαμούθ, όταν αμύνονται ή προστατεύουν τα μικρά τους, θα μπορούσαν ενδεχομένως να τραυματίσουν ή ακόμα και να σκοτώσουν ένα λιοντάρι της σπηλιάς.
4. Περιβαλλοντικές προκλήσεις: Οι αλλαγές στο κλίμα, η απώλεια ενδιαιτημάτων και η διαθεσιμότητα θηραμάτων θα μπορούσαν επίσης να θεωρηθούν «εχθροί» των λιονταριών των σπηλαίων. Αυτοί οι παράγοντες επηρέασαν την επιβίωσή τους και συνέβαλαν στην τελική εξαφάνισή τους.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι ενώ τα λιοντάρια των σπηλαίων είχαν ορισμένες άμυνες και αντιμετώπιζαν ιδιαίτερους εχθρούς, η εξαφάνισή τους προκλήθηκε κυρίως από έναν περίπλοκο συνδυασμό παραγόντων, όπως η κλιματική αλλαγή, η απώλεια οικοτόπων, ο ανταγωνισμός με τους ανθρώπους και οι αλλαγές στους πληθυσμούς των θηραμάτων.