Οι Cheetahs συνήθως κυνηγούν κατά τη διάρκεια της ημέρας, αναζητώντας το προτιμώμενο θήρα τους για μεσαίου μεγέθους αντιλόπες όπως η Impala, οι Gazelles της Thomson και οι μοσχάρι του Wildebeest. Τα κυνήγι τους είναι κυρίως ανοικτά λειμώνες και σαβάνα, παρέχοντας άφθονο χώρο για τις κυνηγητικές τους κυνηγές.
Παρά το γεγονός ότι είναι σπρέμοι, οι τσίτα δεν είναι κυνηγοί αντοχής και βασίζονται στην μυστικότητα για να πλησιάσουν το θήραμά τους πριν ξεκινήσουν ένα τελικό σπριντ. Ξεκινούν με προσεκτικά τον στόχο τους, αναμειγνύοντας με το περιβάλλον τοπίο. Μόλις σε ένα κατάλληλο εύρος, τυπικά 100 έως 300 μέτρα, ο Cheetah κάνει την κίνηση του.
Έκρηξη ταχύτητας και ταξίδι
Με εξαιρετική επιτάχυνση, ο τσίτα αυξάνεται προς τα εμπρός στην επιδίωξη της αντιλόπης, φθάνοντας ταχύτητες μέχρι 112 km/h (69,6 mph) μέσα σε μόλις 3 δευτερόλεπτα. Αυτή η απίστευτη ταχύτητα τους επιτρέπει να καλύπτουν μεγάλες αποστάσεις σε λίγα δευτερόλεπτα, ξεπερνώντας ακόμη και τις ταχύτερες αντιλόπες.
Καθώς ο Cheetah κλείνει, επεκτείνει τα νύχια του, τα οποία δρουν σαν αιχμές σε παπούτσια για τρέξιμο, παρέχοντας έλξη και αποτρέποντας την ολίσθηση. Το Chase είναι ένα οπτικό θέαμα, αλλά σπάνια διαρκεί περισσότερο από μερικές εκατοντάδες μέτρα. Ο Cheetah στοχεύει να ταξιδέψει στην αντιλόπη με τα ισχυρά μπροστινά πόδια του, συχνά στοχεύοντας στα πόδια του ζώου. Η ξαφνική απώλεια της ισορροπίας αναγκάζει την αντιλόπη να σκοντάψει ή να πέσει, παρουσιάζοντας το Cheetah με την ευκαιρία να αρπάξει το βραβείο του.
εξασφαλίζοντας το θάνατο
Μόλις η αντιλόπη είναι στο έδαφος, ο τσίτα μετακινείται γρήγορα για να παραδώσει το τελικό χτύπημα. Βυθίζει τα δόντια του σκύλου στο λαιμό του θύματος, τρυπώντας το σφυρί και προκαλεί ασφυξία. Ολόκληρη η ακολουθία επίθεσης συμβαίνει μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα και μόλις εξασφαλιστεί το θήραμα, ο τσίτα το σέρνει σε ένα κατάλληλο σκιερό σημείο για να ξεκουραστεί και να καταναλώσει το γεύμα του.
Η σημασία των ανοικτών περιοχών
Η στρατηγική κυνηγιού του Cheetah βασίζεται σε ανοικτούς χώρους που επιτρέπουν τόσο αποτελεσματική καταδίωξη όσο και σπριντ. Τα δάση και η πυκνή βλάστηση εμποδίζουν την ικανότητά τους να φτάσουν στη μέγιστη ταχύτητα, καθιστώντας τους λιγότερο επιτυχημένους κυνηγούς σε τέτοια ενδιαιτήματα. Ως αποτέλεσμα, οι Cheetahs βρίσκονται κατά κύριο λόγο σε λειμώνες και ημι-άπιαστα περιβάλλοντα, όπου μπορούν να απελευθερώσουν ελεύθερα την εκπληκτική ταχύτητά τους.