Κατά τη διάρκεια της εναλλαγής των γενεών, τα γαμετόφυτα είναι η σεξουαλική φάση του κύκλου ζωής. Είναι τυπικά απλοειδείς, που σημαίνει ότι περιέχουν μόνο το ήμισυ του αριθμού των χρωμοσωμάτων ως παραγωγή σποροφυτών, η οποία είναι διπλοειδή. Η κύρια λειτουργία ενός γαμετόφυτου είναι η παραγωγή γαμετών, τα οποία είναι αναπαραγωγικά κύτταρα.
Σε πολλά φυτά, τα γαμετόφυτα είναι μικρά, δυσδιάκριτα και φωτοσυνθετικά ανενεργά. Ωστόσο, σε ορισμένα φυτά, τα γαμετόφυτα είναι μεγαλύτερα, ελεύθερα και ανεξάρτητα, ακόμη και κυρίαρχοι και πραγματοποιούν φωτοσύνθεση για τη σύνθεση των δικών τους απαιτήσεων για τα τρόφιμα, όπως και τα σπορόφυτα. Αυτά τα αυτοτροφικά γαμετόφυτα εμφανίζονται σε ορισμένα βρυοφύτια, pteridophytes και Gymnosperms.
Στον κύκλο ζωής του Bryophyte, για παράδειγμα, το γαμετόφυτο είναι η κυρίαρχη φάση. Ο σπορόφυτος, ο οποίος αναπτύσσεται από το ζυγώτη που παράγεται από τα γαμετόφυτα, είναι παρασιτικός στο γαμετόφυτο. Αυτό έρχεται σε αντίθεση με τους κύκλους ζωής των περισσότερων άλλων φυτών, στους οποίους κυριαρχεί η γενιά σπορόφυτα.