Για λιγότερο σοβαρές παραβιάσεις, οι τρόφιμοι μπορεί να περάσουν από μερικές ημέρες έως μερικές εβδομάδες στην απομόνωση. Ωστόσο, για πιο σοβαρές παραβάσεις, όπως ο τσακωμός ή η επίθεση σε άλλον κρατούμενο, ο κρατούμενος μπορεί να τεθεί σε απομόνωση για μεγαλύτερες περιόδους, μερικές φορές ακόμη και μήνες ή χρόνια.
Στις περισσότερες περιπτώσεις, οι τρόφιμοι τοποθετούνται σε απομόνωση μόνο όταν άλλες λιγότερο περιοριστικές εναλλακτικές έχουν αποτύχει ή κριθούν ανεπαρκείς. Σε ορισμένες περιπτώσεις, όπως όταν ένας τρόφιμος είναι αυτοκτονικός ή ψυχικά άρρωστος, μπορεί να τεθεί σε απομόνωση για τη δική του ασφάλεια μέχρι να γίνουν οι κατάλληλες ρυθμίσεις για την αντιμετώπιση των αναγκών του.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι οι συνθήκες απομόνωσης και η διάρκεια παραμονής μπορεί να διαφέρουν από τη μια φυλακή κομητείας στην άλλη. Ορισμένες φυλακές μπορεί να έχουν συγκεκριμένες πολιτικές που περιορίζουν το μέγιστο χρονικό διάστημα που μπορεί να περάσει ένας κρατούμενος στην απομόνωση, ενώ άλλες μπορεί να επιτρέπουν την παρατεταμένη απομόνωση εάν δικαιολογείται από συγκεκριμένες περιστάσεις. Σε κάθε περίπτωση, η τελική απόφαση ανήκει στις αρχές της φυλακής με βάση τις πολιτικές τους, τους νομικούς περιορισμούς και τις ατομικές συνθήκες κάθε κρατουμένου.