Ακολουθούν μερικές βασικές προσαρμογές που τους βοήθησαν να ευδοκιμήσουν:
δόντια:
* Σαμίνες που μοιάζουν με σπαθιά: Το πιο εντυπωσιακό χαρακτηριστικό αυτών των ζώων ήταν οι απίστευτα μακριές, καμπύλες κυνόδοντες τους. Αυτά τα δόντια χρησιμοποιήθηκαν για την παροχή ισχυρών, τρυπτικών δαγκωμάτων, πιθανόν να στοχεύουν τη σφαγιτιδική φλέβα ή την καρωτιδική αρτηρία του λεία τους.
* Μικρότερα δόντια πίσω: Τα πίσω δόντια, συμπεριλαμβανομένων των προγόνων και των γομφίων, ήταν σχετικά μικρά σε σύγκριση με άλλες μεγάλες γάτες. Αυτό πιθανότατα αντικατοπτρίζει μια διατροφική προσαρμογή, καθώς η πρωταρχική λειτουργία των δοντιών τους ήταν να τρυπήσει και να σχίσει, αντί να συντρίψει.
σώμα:
* Ισχυρό εμπρόσθιο όριο: Είχαν ισχυρά εμπρόσθια άκρα που ήταν απαραίτητα για την αποχώρηση του λεία. Αυτό τους επέτρεψε να ελέγξουν τα αγωνιστικά τους θύματα, επιτρέποντας ένα ακριβές και θανατηφόρο δάγκωμα.
* Ισχυροί μύες του λαιμού: Οι μαζικοί μύες του λαιμού ήταν ζωτικής σημασίας για την υποστήριξη του βάρους των μαζικών κεφαλών και του ισχυρού δάγκωμα τους. Αυτοί οι μύες τους επέτρεψαν να ασκούν τεράστια δύναμη, η οποία ήταν ζωτικής σημασίας για τη διάσπαση των πυκνών δέρματος και της σάρκας.
* Σύντομη, ισχυρή σιαγόνα: Η δομή των γνάθων των γατών-οδοντωδών γάτας σχεδιάστηκε για ένα ισχυρό δάγκωμα και όχι για ένα ευρύ gape. Αυτό τους επέτρεψε να παραδώσουν ένα βαθύ και ακριβές δάγκωμα, μεγιστοποιώντας την αποτελεσματικότητα των θανατηφόρων σκύλων τους.
Στρατηγική κυνηγιού:
* Predators: Τα στοιχεία δείχνουν ότι πολλές γάτες με σπαθιά ήταν ενέδρες θηρευτές, βασιζόμενοι στη μυστικότητα και το ισχυρό δάγκωμα τους για να πάρουν το θήραμα. Πιθανότατα κυνηγούσαν μεγάλα φυτοφάγα, όπως μαμούθ, άλογα και βίσον.
* Κοινωνική συμπεριφορά: Ορισμένα είδη μπορεί να έχουν κυνηγηθεί σε πακέτα, αυξάνοντας το ποσοστό επιτυχίας τους. Ωστόσο, άλλοι ήταν πιθανώς μοναχικοί θηρευτές, βασιζόμενοι στην ατομική τους ανδρεία για να κυνηγήσουν.
Εξελικτικές προσαρμογές:
* επικαλυπτόμενες κόγχες: Διαφορετικά είδη σπαθιών που εξελίχθηκαν για να καταλαμβάνουν διάφορες οικολογικές θέσεις. Μερικοί ήταν εξειδικευμένοι για το κυνήγι μεγάλο, αργό κινούμενο θήραμα, ενώ άλλοι στοχεύουν ταχύτερα, πιο ευκίνητα ζώα.
* εξαφάνιση: Οι ακριβείς λόγοι για την εξαφάνισή τους εξακολουθούν να συζητούνται, αλλά οι αλλαγές στο κλίμα, ο ανταγωνισμός με άλλους θηρευτές και η παρακμή των πληθυσμών των θηραμάτων τους είναι πιθανοί παράγοντες.
Σημείωση: Οι γάτες με σπαθιά δεν σχετίζονται άμεσα με τις σύγχρονες τίγρεις. Ήταν μια ξεχωριστή γενεαλογία γάτας που εξαφανίστηκαν πριν από περίπου 10.000 χρόνια.
Αυτές οι προσαρμογές επέτρεψαν στις γάτες με σπαθιά να ευδοκιμήσουν για εκατομμύρια χρόνια, κυριαρχώντας στο περιβάλλον τους ως τρομερά αρπακτικά. Ωστόσο, καθώς τα περιβάλλοντα άλλαξαν και ο ανταγωνισμός εντατικοποιήθηκε, αυτοί οι εξειδικευμένοι θηρευτές τελικά αντιμετώπισαν την εξαφάνιση.