Όταν εξετάζουμε ειδικά τα απειλούμενα είδη, η αξιολόγηση της κατάστασής τους στην Ανταρκτική μπορεί να είναι προκλητική λόγω της περιορισμένης έρευνας και των μοναδικών χαρακτηριστικών του περιβάλλοντος. Ενώ η Ανταρκτική φιλοξενεί μερικά μοναδικά και ευάλωτα είδη, η έννοια του "απειλούμενων" εφαρμόζεται συνήθως σε είδη που αντιμετωπίζουν υψηλούς κινδύνους εξαφάνισης στα εγγενή τους ενδιαιτήματα. Δεδομένης της ακραίας και απομονωμένης φύσης της Ανταρκτικής, πολλά από τα είδη της έχουν εξειδικευμένες προσαρμογές και πληθυσμούς που μπορεί να μην απειλούνται αναγκαστικά με εξαφάνιση σε παγκόσμια κλίμακα.
Ωστόσο, ορισμένα είδη στην περιοχή της Ανταρκτικής έχουν αναγνωριστεί ως ευάλωτα ή σχεδόν απειλούμενα από διεθνείς οργανισμούς διατήρησης λόγω συγκεκριμένων παραγόντων που επηρεάζουν τους πληθυσμούς τους. Αυτά μπορεί να περιλαμβάνουν απώλεια οικοτόπων ή τροποποιήσεις λόγω των ανθρώπινων δραστηριοτήτων, των επιπτώσεων της κλιματικής αλλαγής στο περιβάλλον τους και της πιθανής υπεραλίευσης των θαλάσσιων πόρων.
Για παράδειγμα, η Διεθνής Ένωση για τη Διατήρηση της Φύσης (IUCN), ο κόκκινος κατάλογος των απειλούμενων ειδών παραθέτει ορισμένα είδη της Ανταρκτικής, όπως αντιμετωπίζουν πιθανές απειλές, όπως:
- Emperor Penguin:Εμφανίζεται ως "σχεδόν απειλημένος" λόγω πιθανής απώλειας οικοτόπων από τις κλιματικές αλλαγές στον πάγο του κλιματισμού.
- Adelie Penguin:Καταχωρήθηκε ως "ελάχιστη ανησυχία", αλλά σημειώνεται ότι είναι ευάλωτη στις αλλαγές των οικοτόπων που σχετίζονται με το κλίμα.
- Ανταρκτική μπλε φάλαινα:Καταχωρήθηκε ως "απειλείται" λόγω της παρελθούς φαλαινοθηρίας και των πιθανών επιπτώσεων της ηχορύπανσης στην επικοινωνία τους.
- Ανταρκτική Minke Whale:Καταχωρήθηκε ως "ελάχιστη ανησυχία", αλλά σημειώνεται ότι είναι ευάλωτη σε πιθανές αλλαγές που σχετίζονται με το κλίμα στη διαθεσιμότητα των θηραμάτων.
- Ross Sea Toothfish:Εμφανίζεται ως "ευάλωτα" λόγω της υπεραλίευσης σε ορισμένες περιοχές του Νότου Ωκεανού.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι η κατάσταση διατήρησης και τα επίπεδα κινδύνου των ειδών μπορούν να αλλάξουν με την πάροδο του χρόνου με βάση τις συνεχιζόμενες έρευνες, τις περιβαλλοντικές αλλαγές και τις προσπάθειες διατήρησης. Ο ακριβής αριθμός των ειδών που απειλούνται με εξαφάνιση στην Ανταρκτική μπορεί να διαφέρει ανάλογα με τα συγκεκριμένα κριτήρια και ορισμούς που χρησιμοποιούνται από διαφορετικούς οργανισμούς διατήρησης.
Συνολικά, ενώ η Ανταρκτική διαθέτει ένα μοναδικό και ευάλωτο οικοσύστημα, δεν διαθέτει μεγάλο αριθμό ενδημικών ειδών που απειλούνται κριτικά σε παγκόσμια κλίμακα. Οι συνεχείς προσπάθειες παρακολούθησης και διατήρησης είναι απαραίτητες για να εξασφαλιστεί η προστασία της ποικίλης χλωρίδας και πανίδας της.