* Πυρηνικός πόλεμος: Η ταινία ανοίγει με μια σκηνή ενός καυστήρα διαστημόπλοιου, υποδηλώνοντας ένα καταστροφικό γεγονός, ενδεχομένως πυρηνικό πόλεμο. Αυτό υπονοείται περαιτέρω από την παρουσία ραδιενεργού σκόνης στην ατμόσφαιρα και από το γεγονός ότι οι πίθηκοι φορούν κοστούμια από ακτινοβολία.
* Περιβαλλοντική καταστροφή: Η ρύθμιση της ταινίας είναι μια μετα-αποκαλυπτική γη, υποδηλώνοντας ότι οι άνθρωποι μπορεί να συνέβαλαν στη δική τους πτώση μέσω της περιβαλλοντικής καταστροφής. Αυτό υποστηρίζεται από την παρουσία ερειπωμένων πόλεων και τη έλλειψη πόρων.
* υπερπληθυσμός: Η ταινία υπονοεί την υπερπληθυσμό ως παράγοντα που συμβάλλει, με τον πρωταγωνιστή, τον Taylor, βρίσκοντας στοιχεία για μια μαζική και υπερπληθυσμένη ανθρώπινη κοινωνία πριν από την αποκάλυψη.
* ασθένεια: Είναι πιθανό ότι μια θανατηφόρα ασθένεια θα μπορούσε να έχει καταστρέψει τον ανθρώπινο πληθυσμό, να τους αποδυναμώσει και να τους καθιστήσει ευαίσθητους στην εξέγερση των πιθήκων.
Η ταινία αφήνει ανοιχτή στην ερμηνεία ως προς την ακριβή αιτία της ανθρώπινης παρακμής, υποδηλώνοντας ότι ένας συνδυασμός παραγόντων, συμπεριλαμβανομένης της περιβαλλοντικής υποβάθμισης, του πυρηνικού πολέμου και του υπερπληθυσμού, οδήγησε στην πτώση τους.
Οι συνέπειες και οι επαναλήψεις διερευνούν διαφορετικές πιθανές αιτίες, όπως:
* Ένας θανατηφόρος ιός: Στο * Escape από τον πλανήτη των πιθήκων * (1971), ένας θανατηφόρος ιός είναι υπεύθυνος για την παρακμή της ανθρωπότητας.
* Ένα σκόπιμο σχέδιο από τους πιθήκους: Στην άνοδο του πλανήτη των πιθήκων * (2011), οι πίθηκοι είναι σκόπιμα κατασκευασμένοι από τον άνθρωπο ως έξυπνο, οδηγώντας τελικά στην εξέγερσή τους και στην πτώση της ανθρωπότητας.
Τελικά, η ακριβής αιτία της πτώσης της ανθρωπότητας είναι θέμα κερδοσκοπίας, αλλά η απεικόνιση της ταινίας ενός κόσμου που κυβερνάται από έξυπνους πιθήκους χρησιμεύει ως ισχυρή αλληγορία για τους κινδύνους της περιβαλλοντικής καταστροφής, της τεχνολογικής προόδου και της κοινωνικής ανισότητας.