Η Dian Fossey ήταν ένας Αμερικανός πρωταρχικός γνωστός για την εκτεταμένη έρευνα της για τους γορίλες του βουνού στη Ρουάντα. Ήταν τραγικά δολοφονήθηκε στην καμπίνα της το 1985. Ενώ οι ακριβείς συνθήκες του θανάτου της εξακολουθούν να συζητούνται, η επικρατούσα θεωρία είναι ότι σκοτώθηκε από τους λαθροκυνηγούς που εξοργίστηκαν από τις προσπάθειές της να προστατεύσει τους γορίλες.
Ενώ η περίπτωση του Fossey είναι η πιο εξέχουσα, είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι υπήρξαν άλλοι ερευνητές που αντιμετώπισαν κινδύνους και ακόμη και θάνατο ενώ μελετούν πρωτεύοντα στην Αφρική. Αυτοί οι κίνδυνοι περιλαμβάνουν:
* ασθένεια: Η έκθεση σε άγνωστες ασθένειες αποτελεί συνεχή κίνδυνο σε απομακρυσμένες περιοχές.
* επιθέσεις σε ζώα: Ακόμη και φαινομενικά υπάκουα πρωτεύοντα μπορούν να γίνουν επιθετικά, ειδικά όταν προστατεύουν τους νέους ή το έδαφός τους.
* Ανθρώπινη σύγκρουση: Οι λαθροκυνηγοί, οι παράνομοι έμποροι της άγριας φύσης και οι τοπικές κοινότητες μπορούν να αποτελούν απειλές για τους ερευνητές.
* Πολιτική αστάθεια: Οι συγκρούσεις και οι πολιτικές αναταραχές μπορούν να θέσουν σε κίνδυνο τους ερευνητές που εργάζονται σε απομακρυσμένες περιοχές.
Οι ερευνητές που μελετούν τα πρωτεύοντα στην Αφρική αντιμετωπίζουν σημαντικές προκλήσεις, αλλά το έργο τους είναι ζωτικής σημασίας για την κατανόηση αυτών των συναρπαστικών ζώων και την προστασία τους από απειλές.