Το μυθιστόρημα ακολουθεί τα εκμεταλλεύματα τεσσάρων ατόμων:
* George Washington Hayduke: Ένας πρώην βετεράνος πολέμου του Βιετνάμ και ο επικεφαλής της συμμορίας. Είναι έντονα παθιασμένος με την προστασία της έρημο.
* Bonnie Abbzug: Μια ισχυρή γυναίκα και πρώην ακτιβιστής hippie που εντάχθηκε στην συμμορία για να πολεμήσει για το περιβάλλον.
* Selkirk: Ένας εκκεντρικός και λαμπρός εφευρέτης που παρέχει στην ομάδα τα εργαλεία και τις τεχνικές για σαμποτάζ.
* Doc Saroyan: Ένας γιατρός που αρχικά διστάζει, αλλά τελικά συμμετέχει στην ομάδα για να αγωνιστεί για το περιβάλλον.
Το μυθιστόρημα τους ακολουθεί καθώς στοχεύουν σε διάφορα έργα, συμπεριλαμβανομένων των φραγμάτων, των σταθμών ηλεκτροπαραγωγής και των αγωγών, χρησιμοποιώντας μια ποικιλία μεθόδων όπως η ανατίναξη του εξοπλισμού και η πυρκαγιά. Οι ενέργειές τους παρακινούνται από μια βαθιά πεποίθηση ότι η ανθρώπινη καταπάτηση στην έρημο είναι επιζήμια για τον πλανήτη και απειλή για το μέλλον του.
Το μυθιστόρημα είναι αμφιλεγόμενο, διερευνώντας θέματα περιβαλλοντικού ακτιβισμού, οικολογικής τρομοκρατίας και η ένταση μεταξύ του ανθρώπινου πολιτισμού και του φυσικού κόσμου. Είναι μια ισχυρή και προκλητική ιστορία που προκαλεί στους αναγνώστες να εξετάσουν τις δεοντολογικές επιπτώσεις της προστασίας του περιβάλλοντος και των μήκους στα οποία μερικοί άνθρωποι είναι πρόθυμοι να πάνε για να υπερασπιστούν την έρημο.