1. Ανατομικές ομοιότητες: Τα πρωτεύοντα μοιράζονται μια σειρά από χαρακτηριστικά ανατομικά χαρακτηριστικά που τα ξεχωρίζουν από άλλα θηλαστικά. Αυτά περιλαμβάνουν:
* Πέντε δάχτυλα και πέντε-toed πόδια: Αυτό επιτρέπει την κατανόηση και την επιδεξιότητα, ζωτικής σημασίας για τη ζωή της ζωής.
* Αντίθετα αντίχειρες: Αυτό επιτρέπει την ακριβή χειραγώγηση αντικειμένων.
* Μεγάλο σχετικό μέγεθος του εγκεφάλου: Τα πρωτεύοντα έχουν μεγαλύτερους εγκεφάλους σε σύγκριση με το μέγεθος του σώματός τους από τα περισσότερα άλλα θηλαστικά, υποστηρίζοντας τις πολύπλοκες συμπεριφορές τους.
* Μάτια προς τα εμπρός: Αυτό παρέχει διόφθαλμο όραμα, κρίσιμο για την αντίληψη βάθους, απαραίτητη για την πλοήγηση σε πολύπλοκα περιβάλλοντα.
* Μειωμένη αίσθηση οσμής: Τα πρωτεύοντα βασίζονται περισσότερο στις οπτικές αισθήσεις παρά στη μυρωδιά, υποστηρίζοντας περαιτέρω την ιδέα ότι ο πρόγονος τους ήταν μηδενικός.
Αυτά τα κοινά ανατομικά χαρακτηριστικά υποδηλώνουν έναν κοινό πρόγονο που κατείχε αυτά τα χαρακτηριστικά, τα οποία στη συνέχεια μεταβιβάστηκαν στους απογόνους του.
2. Μοριακά στοιχεία: Οι γενετικές μελέτες έχουν αποκαλύψει εντυπωσιακές ομοιότητες στις αλληλουχίες DNA όλων των πρωτευόντων. Αυτά τα μοριακά στοιχεία υποστηρίζουν την ιδέα ενός κοινού προγόνου.
* κοινόχρηστες ακολουθίες DNA: Όσο πιο κοντά είναι η γενετική ομοιότητα, τόσο πιο πρόσφατη είναι ο κοινός πρόγονος. Η ανάλυση DNA καταδεικνύει ότι τα πρωτεύοντα είναι πιο στενά συνδεδεμένα μεταξύ τους από οποιαδήποτε άλλη ομάδα θηλαστικών.
* Φυλογενετικά δέντρα: Συγκρίνοντας τις γενετικές αλληλουχίες διαφόρων πρωτευόντων, οι επιστήμονες μπορούν να κατασκευάσουν εξελικτικά δέντρα (φυλογενίες) που απεικονίζουν τις σχέσεις μεταξύ διαφορετικών ειδών και την κοινή τους εξελικτική ιστορία.
3. απολιθωμένα στοιχεία: Τα απολιθώματα παρέχουν ένα άμεσο αρχείο των προηγούμενων μορφών ζωής και έχουν αποκαλύψει μια σειρά από μορφές προγονικών πρωτευόντων.
* Ενδιάμεσες μορφές: Τα απολιθώματα έχουν ανακαλυφθεί ότι παρουσιάζουν ένα μείγμα χαρακτηριστικών που παρατηρούνται και στα δύο πρωτόγονα πρωτεύοντα και αργότερα, πιο προηγμένες μορφές. Αυτά τα μεταβατικά απολιθώματα παρέχουν ισχυρές ενδείξεις για την εξελικτική σχέση μεταξύ διαφορετικών ομάδων πρωτευόντων.
* Απαλλαγή από απολιθώματα: Τα απολιθώματα μπορούν να χρονολογούνται χρησιμοποιώντας τεχνικές όπως ραδιομετρική χρονολόγηση. Αυτές οι μέθοδοι χρονολόγησης επιτρέπουν στους επιστήμονες να δημιουργήσουν ένα χρονοδιάγραμμα εξέλιξης των πρωτευόντων, δείχνοντας πώς εμφανίστηκαν διαφορετικές ομάδες με την πάροδο του χρόνου.
Αυτές οι τρεις γραμμές αποδεικτικών στοιχείων υποστηρίζουν έντονα την υπόθεση ότι όλα τα πρωτεύοντα μοιράζονται έναν κοινό πρόγονο. Οι ανατομικές ομοιότητες, οι μοριακές ενδείξεις και τα ορυκτά αρχεία δείχνουν μια κοινή προέλευση και επακόλουθη διαφοροποίηση αυτής της διαφορετικής ομάδας θηλαστικών.