Οι αφρικανικοί ελέφαντες διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο στη βιόσφαιρά τους, καθώς θεωρούνται βασικά είδη. Τα βασικά είδη έχουν δυσανάλογα μεγάλο αντίκτυπο στο περιβάλλον τους σε σχέση με την αφθονία τους. Οι αφρικανικοί ελέφαντες είναι σημαντικοί μηχανικοί οικοσυστημάτων, καθώς δημιουργούν και διατηρούν ενδιαιτήματα για άλλα είδη. Για παράδειγμα, σκάβουν τρύπες νερού που χρησιμοποιούνται από άλλα ζώα και δημιουργούν ξέφωτα στο δάσος που επιτρέπουν σε άλλα φυτά και ζώα να αναπτυχθούν.
Οι αφρικανικοί ελέφαντες παίζουν επίσης σημαντικό ρόλο στη διασπορά των σπόρων. Τρώνε μια μεγάλη ποικιλία φυτών και οι σπόροι αυτών των φυτών περνούν από το πεπτικό τους σύστημα και εναποτίθενται σε νέες τοποθεσίες. Αυτό βοηθά στη διατήρηση της ποικιλίας των φυτικών ειδών στο περιβάλλον τους.
Εκτός από την οικολογική τους σημασία, οι αφρικανικοί ελέφαντες έχουν επίσης σημαντική πολιτιστική και οικονομική αξία. Είναι σύμβολο της Αφρικής και είναι σεβαστά από πολλούς αφρικανικούς πολιτισμούς. Δημιουργούν επίσης ένα σημαντικό ποσό εσόδων από τον τουρισμό.
Δυστυχώς, οι αφρικανικοί ελέφαντες απειλούνται από την απώλεια οικοτόπων, τη λαθροθηρία και την κλιματική αλλαγή. Ως αποτέλεσμα, ο πληθυσμός τους μειώνεται ραγδαία. Γίνονται προσπάθειες διατήρησης για την προστασία των αφρικανικών ελεφάντων και της βιόσφαιράς τους, αλλά πρέπει να γίνουν περισσότερα για να διασφαλιστεί η επιβίωσή τους.