Οι αχινοί της θάλασσας έχουν ένα σκληρό, ακανθώδες κέλυφος που ονομάζεται "δοκιμή" που καλύπτεται σε πολλές αιχμηρές σπονδυλικές στήλες. Αυτές οι σπονδυλικές στήλες μπορεί να είναι μακρές και λεπτές, σύντομες και αμβλύ, ή ακόμα και δηλητηριώδη, ανάλογα με το είδος.