Φωλιά και γέννηση:
* Burrows: Οι αλεπούδες της Αρκτικής χτίζουν περίτεχνα λαγούρες με πολλαπλές εισόδους, χρησιμοποιώντας συχνά τα υπάρχοντα που έσκαψαν από άλλα ζώα όπως τα lemmings. Αυτά τα λαγούρα παρέχουν καταφύγιο από τους θηρευτές και το σκληρό κλίμα της Αρκτικής.
* Μέγεθος απορριμμάτων: Μια θηλυκή αλεπού Αρκτική συνήθως γεννά ένα απορρίμματα 4-12 νεογνών στα τέλη Μαΐου ή στις αρχές Ιουνίου.
* Πρώιμη ανάπτυξη: Τα κουτάβια γεννιούνται τυφλά και κωφά, εξαρτώνται εντελώς από τη μητέρα τους για ζεστασιά, φαγητό και προστασία.
Γονική φροντίδα:
* Ρόλος της μητέρας: Η μητέρα είναι ο κύριος υπεύθυνος, παρέχοντας γάλα, ζεστασιά και περιποίηση για τα κουτάβια. Παραμένει κοντά στο Burrow, αποτολμώντας μόνο για να κυνηγήσει για φαγητό.
* Ο ρόλος του πατέρα: Το αρσενικό διαδραματίζει καθοριστικό ρόλο στην παροχή τροφίμων για τη μητέρα και τα κουτάβια. Βοηθά επίσης στην προστασία του DEN και διδάσκει τις βασικές δεξιότητες επιβίωσης των κουταβιών, όπως το κυνήγι.
* απογαλακτισμός: Τα κουτάβια αρχίζουν να εξερευνούν έξω από το βουνό ηλικίας περίπου 3 εβδομάδων. Αρχίζουν να τρώνε στερεά τρόφιμα γύρω στις 6 εβδομάδες και απογαλακτίζονται πλήρως από 8-10 εβδομάδες.
* Κοινωνικοποίηση και κατάρτιση: Καθώς τα κουτάβια μεγαλώνουν, μαθαίνουν βασικές δεξιότητες από τους γονείς τους μέσω του παιχνιδιού και της παρατήρησης. Εξασφαλίζουν το κυνήγι, τη διατροφή και την πλοήγηση στο περιβάλλον τους.
Προστασία των νέων:
* Άμυνα του Predator: Οι Αρκτικές αλεπούδες προστατεύουν έντονα τους νέους τους. Θα επιτεθούν εύκολα σε μεγαλύτερους θηρευτές, όπως οι λύκοι και οι πολικές αρκούδες, για να υπερασπιστούν τα κουτάβια τους.
* Camouflage: Οι αλεπούδες της Αρκτικής, ειδικά οι νέοι, έχουν ένα λευκό χειμωνιάτικο παλτό που τους βοηθά να συνδυάσουν στο χιόνι και να αποφεύγουν την ανίχνευση από τους θηρευτές.
* Συνεταιριστική γονική μέριμνα: Και οι δύο γονείς συνεργάζονται για να εξασφαλίσουν την επιβίωση των απογόνων τους, μοιράζοντας τις ευθύνες του κυνηγιού, της διατροφής και της φύλαξης.
Ανεξάρτητη ζωή:
* Διασπορά: Οι νεαροί Αρκτικές αλεπούδες διασκορπίζονται από το γενέθλιο έδαφος τους ηλικίας περίπου 8-10 μηνών. Στη συνέχεια καθιερώνουν το δικό τους έδαφος και το ζευγάρωμα για να ξεκινήσουν τις δικές τους οικογένειες.
Συνολικά, οι αλεπούδες της Αρκτικής είναι αφοσιωμένοι γονείς που επενδύουν σημαντικό χρόνο και ενέργεια για να εξασφαλίσουν ότι οι απογόνοι τους επιβιώνουν και ευδοκιμούν στο προκλητικό περιβάλλον της Αρκτικής.