Το πιο χαρακτηριστικό χαρακτηριστικό των μαρσιποφόρων είναι η θήκη τους, η οποία χρησιμοποιείται για να μεταφέρει και να προστατεύει τα μικρά τους. Οι θύλακες βρίσκονται τόσο στα αρσενικά όσο και στα θηλυκά μαρσιποφόρα, αν και είναι πιο ανεπτυγμένα στα θηλυκά. Το πουγκί είναι επενδεδυμένο με γούνα και περιέχει μαστικούς αδένες, οι οποίοι παράγουν γάλα για τα μικρά.
2. Πρόωρη γέννα
Τα μαρσιποφόρα γεννούν πολύ ανώριμα μικρά, τα οποία έχουν το μέγεθος μόνο ενός κόκκου ρυζιού. Αυτά τα μικρά γεννιούνται πολύ νωρίς στην ανάπτυξη, σε στάδιο ισοδύναμο με το ανθρώπινο έμβρυο στις 8 περίπου εβδομάδες.
3. Θηλασμός και ανάπτυξη
Μετά τη γέννηση, το νεαρό μαρσιποφόρο σέρνεται στη θήκη και προσκολλάται σε μια θηλή. Θα παραμείνει στο πουγκί για αρκετούς μήνες, ρουφώντας γάλα και αναπτύσσεται γρήγορα. Καθώς το νεαρό μαρσιποφόρο αναπτύσσεται, θα αρχίσει να κάνει σύντομες εξορμήσεις έξω από το πουγκί, αλλά θα συνεχίσει να επιστρέφει στο πουγκί για γάλα και προστασία.
4. Δενδροκομικός τρόπος ζωής
Πολλά μαρσιποφόρα είναι δενδρόβια, που σημαίνει ότι ζουν σε δέντρα. Αυτό πιθανότατα οφείλεται στο γεγονός ότι τα αρπακτικά τους είναι κυρίως επίγεια. Τα δενδρόβια μαρσιποφόρα έχουν αιχμηρά νύχια και δυνατές ουρές που τους βοηθούν να σκαρφαλώνουν στα δέντρα.
5. Δίαιτες
Τα μαρσιποφόρα έχουν μια ποικιλία από δίαιτες, συμπεριλαμβανομένων των φυτοφάγων, των σαρκοφάγων και των παμφάγων ειδών. Μερικά μαρσιποφόρα, όπως τα κοάλα, είναι πολύ εξειδικευμένα τροφοδότες, ενώ άλλα, όπως τα οπόσουμ, είναι πιο ευκαιριακά.
6. Διανομή
Τα μαρσιποφόρα βρίσκονται μόνο στην Αυστραλία, τη Νέα Γουινέα και την Αμερική. Αυτό συμβαίνει επειδή τα μαρσιποφόρα εξελίχθηκαν απομονωμένα από άλλες ηπείρους μετά τη διάλυση της υπερηπείρου Gondwana.
7. Κατάσταση διατήρησης
Πολλά είδη μαρσιποφόρων απειλούνται από την απώλεια οικοτόπων, το κυνήγι και τα εισαγόμενα αρπακτικά. Μερικά μαρσιποφόρα, όπως ο διάβολος της Τασμανίας, βρίσκονται σε κρίσιμο κίνδυνο. Γίνονται προσπάθειες διατήρησης για την προστασία των μαρσιποφόρων και των οικοτόπων τους.